El Presidente del Gobierno de La Rioja Pedro Sanz ha expresado "la firme voluntad" del Ejecutivo riojano de mantener, "a pesar de los tiempos difíciles", una financiación adecuada para la universidad para que continúe creciendo, "física y académicamente, porque en la fortaleza de nuestra universidad reside la fortaleza de La Rioja".

Sanz ha hecho estas declaraciones con motivo de la apertura del curso 2011-2012 de la Universidad de La Rioja. Según un comunicado del Gobierno de La Rioja, al acto han asistido además el rector de la UR José María Martínez de Pisón, la alcaldesa de Logroño Cuca Gamarra y otros mandatarios.

Pedro Sanz ha considerado que, en estos momentos de crisis económica, la fuerza de La Rioja "dependerá también del esfuerzo que seamos capaces de realizar para aumentar la eficacia y eficiencia en la gestión de los recursos, manteniendo la calidad alcanzada", y ha destacado que "la austeridad es una tarea que nos implica a todos".

Sanz ha afirmado que entre el Gobierno regional y la Universidad de La Rioja "existe una estrecha relación basada en convicción y confianza", que quedaron reflejadas en el I Plan Plurianual de Financiación, que ha supuesto una inversión de más de 140 millones de euros en mejoras de infraestructuras, proyectos de investigación, funcionamiento general de la docencia e innovación educativa.

Ha destacado que La Rioja cuenta con una "ciudad universitaria consolidada" y con una comunidad universitaria adaptada plenamente al Espacio Europeo de Educación Superior. Este reconocimiento quedó refrendado hace menos de un año, ya que la UR fue seleccionada como Campus de Excelencia Internacional, dentro del 'Campus Iberus'.

Asimismo, ha afirmado que "esta oportunidad contribuirá a la modernización y al cambio productivo, impulsará la creación de empleo y, lo más importante, permitirá atraer a nuestra región a profesionales, investigadores y estudiantes de otros países, promoviendo además la internacionalización de nuestro sistema de I+D+i". Por último, ha sostenido que "España como país necesita este tipo de alianzas estratégicas que ayudan a articular el territorio, a generar masa crítica de conocimiento y a la especialización. La universidad desempeña un papel clave en esta visión irrenunciable en un escenario global, el único donde puede entenderse y desarrollarse adecuadamente el conocimiento".

Por otra parte, el Sanz ha afirmado que, en la difícil coyuntura actual, "es lógico mirar más que nunca a la universidad como generadora de conocimiento, que propicie la empleabilidad, ya que se requieren personas con iniciativa, emprendedoras, con conocimiento de idiomas y con una voluntad de permanente aprendizaje".

"En estos momentos", ha señalado, hay que "reequilibrar el esfuerzo hacia otras funciones fundamentales de la universidad como son la investigación, la transferencia del conocimiento y la formación permanente, atendiendo siempre a unos criterios irrenunciables de calidad, viabilidad académica y económica, responsabilidad social y excelencia".

Pedro Sanz ha insistido también en la necesidad de buscar una relación más estrecha entre la universidad y la sociedad y, más concretamente, entre la universidad y el entorno social y económico. "Resulta evidente que la universidad es y debe ser un instrumento esencial para el progreso y el desarrollo social y económico. Es más, creo que ese dualismo tan frecuentemente mencionado no es tal, porque la universidad es parte, y parte esencial, de la sociedad".