La comarca malagueña de la Axarquía acogerá la séptima edición del 'Desafío del buda', competición de bicicleta de montaña que reunirá a más de 1.300 participantes y que se desarrollará este domingo. La carrera, que está organizada por el Club Ciclista Veleño, cuenta con el patrocinio de la Consejería de Turismo, Comercio y Deporte.

La competición se disputa en las categorías Sénior, Elite, Sub 23 y Máster, tanto en hombre como en mujeres, y presenta un doble recorrido con distintas posibilidades para los participantes. De esta forma, habrá una ruta competitiva oficial de 74 kilómetros y 2.450 metros de desnivel y otro itinerario alternativo no competitivo de 56 kilómetros que sumará 1.500 metros de desnivel.

Así, la salida y la meta se situarán en el núcleo poblacional de Torre del Mar, en el municipio de Vélez-Málaga (Málaga. Los ciclistas atravesarán senderos con muchos altibajos por cerros, montañas y lomas, que se suavizarán en las pequeñas vegas que forman los arroyos y la principal arteria fluvial de la zona, el río Vélez. Asimismo, la prueba constará de tramos urbanos por varios localidades como Arenas o Benamocarra.

Esta prueba fue presentada esta semana por el consejero de Turismo, Comercio y Deporte de la Junta de Andalucía, Luciano Alonso, quien destacó la relevancia de este evento deportivo que, por primera vez, será una de las cuatro pruebas puntuables para la Copa de España de Maratón de la disciplina.

En su opinión, se trata de una "competición difícilmente igualable, que aúna una masiva participación popular, un plantel de figuras del ciclismo y un recorrido espectacular por un entorno natural único".

El 'Desafío del buda' es una carrera "asequible para todos, pero con el nivel para enganchar a los mejores profesionales". Así, se ha referido a "nombres ilustres" como Rubén Ruzafa, Roberto Heras, Alejandro Díaz, Manuel Beltrán y José Luis Carrasco, en categoría masculina; y a Anna Villar, Rocío Gamonal y Sandra Santanyes, en féminas.

A este respecto, el responsable de la Consejería de Turismo, Comercio y Deporte considera que esta competición constituye "una ocasión irrepetible para unir deporte, turismo y naturaleza en algunos de los paisajes más espectaculares de la geografía andaluza y en una comarca que cuenta con multitud de recursos de interés turístico", entre los que ha mencionado una variada oferta gastronómica y un legado patrimonial de la época mudéjar.