El consejo de gobierno del Banco Central Europeo (BCE) subió este jueves los tipos de interés en la zona del euro en un cuarto de punto, hasta el 1,25%, para frenar las presiones inflacionistas, su presidente, Jean-Claude Trichet, dejó abierta la opción de nuevas subidas durante el año, en caso de que sean necesarias.

Trichet dejó claro que el BCE hará "lo que considere necesario para garantizar la estabilidad de precios", tras elevar el precio del dinero por primera vez desde hace casi tres años, pese al recrudecimiento de la crisis de endeudamiento europea.

"No hemos decidido que esta subida sea la primera de una serie de incrementos de los tipos de interés", dijo Trichet, lo que arrastró al euro hasta su valor mínimo del día en 1,4242 dólares.

La institución europea informó en Fráncfort de que también incrementó en la misma cantidad la facilidad marginal de crédito, por la que presta dinero a los bancos, hasta el 2 %,

A su vez, el BCE elevó también de forma moderada la facilidad de depósito, por la que remunera el dinero, hasta el 0,5%, en los tres casos con efectos a partir del 13 de abril.

La solicitud de rescate financiero de Portugal no ha impedido al BCE incrementar el precio del dinero, movimiento que encarecerá la refinanciación de los bancos que no encuentran fondos en el mercado interbancario, como los irlandeses y portugueses.

El Banco de Inglaterra mantuvo los tipos de interés en el 0,5% y también dejó inalterada la dotación de su programa de emisión de dinero para la reactivación del mercado crediticio.

El BCE debe hacer frente a la inflación, su principal mandato, y seguir su objetivo de mantener la subida de los precios en tasas inferiores aunque próximas al 2% a medio plazo. La Reserva Federal estadounidense (Fed) y el Banco de Japón (BoJ) no van a seguir los mismos pasos que el BCE.

La tasa de inflación interanual de los países de la zona euro subió dos décimas en marzo, hasta el 2,6%, el nivel más alto desde octubre de 2008.

La inflación de la zona del euro ha superado por cuarto mes consecutivo el objetivo del BCE.

El BCE ha sido la primera de las principales entidades monetarias en subir los tipos de interés desde el inicio de la peor crisis financiera desde 1929, un movimiento que ha sido criticado de prematuro por algunos expertos.

Algunos miembros del consejo de gobierno del BCE han dicho las últimas semanas que se debe producir una normalización en el nivel de los tipos de interés, que ha estado en un nivel históricamente bajo del 1% desde mayo de 2009.

Antes de que estallara la crisis financiera y económica, el nivel más bajo al que se situó la tasa rectora del BCE fue el 2 %, desde junio de 2003 hasta diciembre de 2005.

Entre comienzos de octubre de 2008 y mayo de 2009 el BCE bajó los tipos de interés en 3,25 puntos porcentuales para estimular el crecimiento económico del área euro.

El BCE considera que su política monetaria sigue siendo expansiva y que continúa apoyando considerablemente la actividad económica y la creación de empleos.

Al tiempo, observa que se mantiene el crecimiento económico, pero también la incertidumbre con nuevos riesgos por el impacto del terremoto de Japón y las tensiones en el norte de África.

La entidad está "extremadamente alerta" para evitar que se produzcan efectos de segunda vuelta, es decir, que la subida de la tasa de inflación se traspase a otros precios y a los salarios.

El economista jefe del banco Commerzbank, Jörg Kraemer, opina que "el BCE tendrá en cuenta las dificultades de los países periféricos de la zona del euro y subirá en los próximos trimestres su tasa rectora de forma menos agresiva que antes", dijo Krämer.

Commerzbank prevé que el BCE subirá los tipos de interés en dos ocasiones más este año, en septiembre y diciembre, también de forma moderada, hasta dejarlos en el 1,75 %.

El economista jefe para el área euro de UniCredit, Marco Valli, también pronostica nuevos movimientos restrictivos en la política monetaria del BCE a lo largo de este año, el primero en junio o julio.

En la rueda de prensa tras la decisión de subir los tipos de interés hasta el 1,25 %, Trichet aseguró que "es muy importante que España continúe lo que ha definido hace unos meses, que ha sido apreciado progresivamente por los observadores, ahorradores e inversores como la dirección correcta".

"España hizo mucho en el pasado y todavía tiene que hacer cosas", según el presidente del BCE.

"Hay una serie de medidas que están en discusión, particularmente reformas estructurales en el mercado laboral. Estoy seguro de que estas reformas están anticipadas por los observadores y el entorno de España", añadió Trichet.