La Universidad de Zaragoza (UZ) participa en un consorcio europeo para desarrollar nuevos fármacos eficaces contra la tuberculosis, que puedan reducir la duración de los tratamientos actuales, denominado 'More Medicines for Tuberculosis', financiado por el 7º Programa Marco de la Unión Europea.

Este consorcio está liderado por el profesor de la École Polytechnique Fédérale de Lausanne, Stewart Cole, y participan, además, las Universidades de Pavia (Italia), Uppsala (Suecia), Cambridge (Reino Unido), el Institut Pasteur (Francia), las multinacionales farmacéuticas AstraZeneca y Sanofi-Aventis y otros 19 grupos de investigación de 13 países.

El trabajo de investigación consistirá en llevar a cabo una aproximación multidisciplinar, que incluirá el escrutinio de colecciones de compuestos químicos, química médica, genómica funcional y biología estructural, entre otras cosas, ha informado la Universidad de Zaragoza en un comunicado.

Con esta estrategia, se pretende descubrir nuevos compuestos activos contra Mycobacterium tuberculosis, llevar a cabo su validación farmacológica, identificar las dianas de los fármacos y analizar el mecanismo de acción durante la infección, han agregado.

Concretamente, la investigación se centrará en los procesos de transporte de los medicamentos hasta el interior de la bacteria, así como en el estudio del papel de ciertas proteínas, denominadas bombas de eflujo, presentes en las bacterias capaces de expulsar los fármacos otra vez al exterior.

La participación de la Universidad de Zaragoza está liderada por el doctor José A. Aínsa, del Grupo de Genética de Micobacterias. El grupo de investigación de la UZ posee experiencia en caracterizar estas proteínas de transporte que contribuyen de forma importante a la resistencia bacteriana a los fármacos; un fármaco será tanto más efectivo si la bacteria no es capaz de expulsarlo al exterior.

La tuberculosis es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis que todavía está lejos de su erradicación, constituyendo un importante problema de salud pública a nivel mundial.

Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud, aproximadamente 2.000 millones de personas, equivalente a un tercio de la población mundial, están infectadas con tuberculosis y podrán desarrollar la enfermedad en el futuro. En España, la incidencia de tuberculosis es superior a la de otros países de Europa Occidental y Aragón presenta una tasa de tuberculosis superior a la media nacional.