Tal y como cuenta Zamora, en el Amazonas y sus afluentes estos peces habitan "aguas tranquilas y cercanas a la orilla, donde la vegetación es más tupida". "Se trata de una especie domesticada desde hace más de un siglo, concretamente llevada a Hamburgo en el año 10909", añade el experto. "Esta larga relación con los humanos hace que todos los escalares que se comercializan sean ejemplares criados y que podamos encontrar una buena variedad de coloraciones para elegir".
ARTTOWER / PIXABAYA la hora de decidir si queremos tener estos peces en nuestro acuario debemos saber que, socialmente hablando "los jóvenes forman cardumen". "Según van creciendo se pueden ir notando actitudes más territoriales, sin ser una especie agresiva, normalmente limitándose a despliegues visuales para hacerse notal sin llegar a atacarse", detalla Zamora. "Cuando tenemos una pareja formada criando o con intención de hacerlo estos comportamientos se acentúan, por lo que el acuario debe ser lo suficientemente amplio para que la pareja disponga de su propio espacio".
El acuario adecuado para mantener estos peces variará según la cantidad de los mismos que tengamos, no obstante, hay que tener en cuenta el tamaño adulto de estos animales, que suele rondar los 15 cm. "Por ello, el acuario mínimo para ellos debería tener unos 100L, con zonas de vegetación combinadas con aguas más abiertas donde puedan nadar libremente", expresa el presidente de la AEA. "La estructura de los elementos del acuario debería tender a ser vertical (raíces, plantas altas) pues es un pez cuyo cuerpo esta diseñado para moverse entre este tipo de obstáculos".
Para que nuestros escalares se mantengan sanos "necesitaremos ofrecerles una temperatura entre los 24 y los 28ºC, un pH en torno a la neutralidad (6.5-7) y un agua blanda". "Unas condiciones bastante sencillas de lograr para cualquier aficionado, si bien es importante que tratemos de mantener una estabilidad en los parámetros, especialmente la temperatura, para evitar que se debiliten y enfermen", advierte Zamora.
PXFUELComo ya hemos comentado, estos peces llevan conviviendo con nosotros muchos años y, por ello, "los podemos alimentar perfectamente con un preparado comercial de buena calidad, siempre cuidando que contenga algo de aporte vegetal para evitar el estreñimiento", detalla el experto en acuariofilia. "Además, será necesaria proteína animal que podemos complementar con alimento congelado ocasionalmente y, tratándose de un pez omnívoro y depredador de pequeños animales, debemos evitar asociarlo a otros peces pequeños que puedan ser presas potenciales".
ADMIRAL LEBIODA / PIXABAYZamora asegura que si cuidamos la calidad del agua los peces ángel son "animales robustos poco propensos a enfermar". "Evitaremos los cambios bruscos de temperatura y pH y procuraremos tener una rutina adecuada de cambios de agua y una filtración eficaz y madura. Si las cosas fuesen mal, pueden aparecer afecciones bacterianas que se verían como daños en los bordes de las aletas o el incómodo punto blanco (patologías fácilmente tratables y prevenibles)", detalla. "Mucho más grave sería que nuestros escalares se viesen afectados por algún virus que afecta específicamente a la especie y sin tratamiento, aunque esto suele ser muy poco frecuente en instalaciones domésticas".
PETRUSS / WIKIMEDIA COMMONSUna curiosidad sobre estos peces que no debemos olvidar es que "las parejas tienen unos cuidados parentales bastante elaborados, guiando a las crías que son como pequeños clones de los padres, por el acuario en busca de alimento y refugio". "Durante el cortejo se dice que pueden hacer crujir sus mandíbulas, así que tienen un principio de comunicación sonara", añade el experto en acuariofilia.
Zamora recuerda que, al llevar tantos años domesticados, podemos encontrar multitud de variedades de estos peces: nominal, oro, rojo, red devil, leopardo, cristal, koi, mármol, albino, azul brillante, diamante... "Y últimamente, hibridaciones con ejemplares salvajes que reciben denominaciones según la zona de donde vienen como 'Manacapuru' o 'Nanay'", añade. "También se encuentran la variedad Dantum, que presenta caracteres similares a un pariente del escalar, el 'Pterophyllum altum', de porte más erguido y elegante".