El Puerto de Bilbao ha recibido hasta el pasado mes de septiembre un total de 73.431 pasajeros de cruceros, lo que supone un 69,8 por ciento más que en el mismo periodo de 2010, según ha informado el Ministerio de Fomento.

El tráfico de pasajeros de crucero alcanzó los 5.800.073 de personas en los puertos de titularidad estatal entre los meses de enero y septiembre, lo cual ha supuesto un crecimiento del 12,7 por ciento respecto al mismo periodo del año anterior. Según estos datos, al cierre de 2011 se podría alcanzar un nuevo récord de cruceristas con cifras próximas a los 8 millones.

Los puertos de las comunidades autónomas de Cataluña y Baleares acaparan el 58 por ciento del conjunto estatal en este tipo de tráfico, al mover conjuntamente 3.368.974 de pasajeros.

El incremento del número de cruceros, con 2.688 unidades, ha sido más moderado, un 3,8 por ciento respecto al año anterior. Este desfase responde al cada vez mayor tamaño de los buques de crucero, que en la actualidad llegan a alcanzar los 5.000 pasajeros frente a los 2.000-2.500 de hace una década.

Barcelona, con algo más de 2 millones de pasajeros, es "el líder indiscutible" en este tipo de tráficos en Europa, y se encuentra entre los cinco primeros del mundo, tan sólo superado por Miami, Everglades, Cañaveral en EE.UU. y Cozumel en México.

Por comunidades autónomas, Cataluña, con Barcelona como referente, acapara más del 36 por ciento de pasajeros, seguida por Baleares con cerca del 22 por ciento, Canarias el 15,3 por ciento y Andalucía el 12,5 por ciento.