La isla de Hunga Tonga Hunga Ha’apaio es una recién llegada a la Tierra. Apareció en el año 2015 como consecuencia de una erupción volcánica.
Twitter/NASA/Damien Grouille/Cecile SabauEste nueva isla apareció por primera vez después de que el volcán Hunga, una montaña de 1,3 kilómetros, sumergida en el archipiélago de Tonga entrase en erupción.
Wikipedia/Dominio PúblicoHTHH se formó después de que el magma caliente entrase en contacto con el agua fría, dando lugar a una explosión de ceniza y roca. El material después se depositó sobre la superficie oceánica formando un cono de más de 100 metros de altura.
NASA/Damien Grouille/Cecile SabauDesgraciadamente no vamos a poder disfrutar de este lugar durante demasiado tiempo porque los científicos estiman que desaparecerá completamente entre los 6 y los 30 años siguientes.
NASA/Damien Grouille/Cecile SabauEl margen de entre 6 y 30 años es muy grande, pero tiene explicación. Su supervivencia será más corta si se produce una erosión acelerada por la abrasión de las olas, por el contrario si este proceso es más lento quizás HTHH llegue a las tres décadas.
NASA/Damien Grouille/Cecile SabauEstas nuevas estimaciones contrastan con las primeras que se hicieron en 2015 y que apuntaban a que la isla apenas iba a durar unos meses. Tres años después sigue existiendo.
NASA/Damien Grouille/Cecile SabauLa NASA va a seguir muy de cerca la vida de la isla debido a que su nacimiento se asemeja mucho a los procesos geológicos que habrían tenido lugar en Marte.
NASA/Damien Grouille/Cecile SabauNormalmente cuando se producen este tipo de erupciones volcánicas submarinas se crean las condiciones favorables para la existencia de vida en forma de pequeños microbios. Así, puede dar información muy importante sobre el pasado de Marte.
NASA/Damien Grouille/Cecile SabauEl plan de los científicos implicados en el proyecto es analizar todos y cada uno de los cambios que se vayan produciendo en HTHH para entrenarse en la comprensión del planeta rojo. El objetivo es terminar sabiendo si Marte pudo albergar vida.
NASA/Damien Grouille/Cecile SabauEs la primera vez en toda la era espacial moderna que una isla formada con esas circunstancias no desaparece de forma rápida, lo que ha llenado de gran alegría a los investigadores. Cuando apareció Surtsey en 1963 en Islandia todavía no existía el desarrollo tecnológico actual.
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