Villaécija, la primera nadadora española que entra en una final de estos campeonatos, marcó un tiempo de 16:09.40, el quinto mejor de la suma de las eliminatorias, por delante de la campeona de Europa, Laure Manaudou, que paró el crono en 16:12.16.

La española, que tenía el récord nacional, en 16:13.71, desde los Campeonatos de España del año pasado, realizó su carrera junto con las dos primeras de la serie, luchando con ellas en la primera parte de la carrera, sabedora de que el tiempo que iba marcando le daría una plaza en la final.

Villaécija llegó a ir segunda y a superar a Lotte Friis, pero al final se dejó ir un poco para reservar fuerzas y ser tercera en el mismo segundo que la danesa: «Este resultado da ánimos a todo el equipo español. En la final voy a ir a por todas, a saco», declaró nada más terminar la carrera una sonriente Villaécija.

Italia, rival en waterpolo

Por otra parte, la selección italiana de waterpolo, que derrotó en los octavos de final a Australia (12-11), después  de dos prórrogas y con un gol de Maurizio Felugo desde media piscina a un segundo del final, será rival de España mañana en los cuartos de final. «Ellos son un equipo muy complicado, que saben sacar provecho a los pequeños detalles», declaró el seleccionador español, Rafael Aguilar.

Mengual ya piensa en Pekín

El equipo español de natación sincronizada aterrizó ayer en España tras su exitoso paso por Melbourne, donde lograron seis medallas en total. Por encima de todas destacó Gemma Mengual, que exhibió sus seis metales y se mostró ilusionada con el futuro: «Esperamos repetir esto en los Juegos Olímpicos de Pekín».