La UEFA, tras una reunión de su comité ejecutivo, ha confirmado la creación de una tercera competición europea de clubes, un proyecto personal del presidente Aleksander Ceferin desde su llegada al frente del máximo organismo del fútbol del viejo continente.

El nuevo torneo se unirá a la Champions League y a la Europa League, y contará con 32 equipos en su fase de grupos. Estos quedarán divididos en ocho grupos de cuatro, que irán pasando a octavos, cuartos, semifinales y final. Además del primero de cada grupo, pasarán a octavos los que superen una ronda eliminatoria entre los segundos de cada grupo y los que hayan acabado terceros en los grupos de la Europa League.

Esta "UEL2", nombre provisional con el que la han bautizado, albergará 141 partidos en 15 semanas, exactamente igual que la actual Europa League, para la que se clasificará el vencedor de esta nueva competición. Los encuentros se disputarán los jueves, en un horario inicial de las 15:30h (hora GMT), aunque se tendrá que definir posteriormente.

Con la llegada de esta nueva competición, habrá un total de 34 países representados en los torneos europeos, por los 26 que hay actualmente. Todas las federaciones miembro de la UEFA tendrán acceso a las tres competiciones, y se mantendrán las mismas cuotas.

El presidente Ceferin asgura que la llegada de este torneo es para responder a la petición por parte de muchos clubes que no conseguían alcanzar los objetivos mínimos para entrar en la Europa League o la Champions League. "Hubo una gran demanda por parte de todos los clubes para aumentar sus posibilidades de participar más regularmente en una competición europea. Se ha logrado con un enfoque estratégico, y de acuerdo con el objetivo de la UEFA de tener más calidad y más inclusión en nuestras competiciones de clubes", aseguró el dirigente esloveno.