El Barcelona, entretanto, con un gran puñado de futbolistas con clase, afronta uno de los grupos más fáciles, con escaso glamour: Panathinaikos, Werder Bremen y Udinese. Asequible sin duda para uno de los firmes aspirantes al título.

El Lyon, buen equipo, pero no como el pasado año

Por fin el Lyon llega a España. No está ya en el banquillo Paul le Guen. Y eso es un dato a favor del Madrid. Se asoma Gerard Houllier y está por ver en Europa si el estilo auténtico, ofensivo y creativo del Olympique se va a repetir este año.

Fue el Lyon el equipo más bonito de la pasada competición. No fue el mejor. Pero sí puso el fútbol con un centro del campo espectacular: Govou, Diarra, Essien, Juninho Pernambucano, Malouda. Ya no estará Essien, que emigró al Chelsea por culpa de 38 millones de euros. Pero ha llegado Pedretti, un futbolista con talento e ilusión.

La gran búsqueda del Lyon este verano ha sido encontrar un nueve. Lo intentó de nuevo con Fernando Morientes. No se rinde. Le Guen lo pidió el año pasado, Fernando optó por ir al Liverpool y este verano volvió a la carga. Al final, fue John Carew, el que abandonó Estambul y el Besiktas para intentar rozar el sueño de ganar la Liga de Campeones esta temporada.

Olympiakos, con Rivaldo, y Rosenborg animarán un poco el grupo F. Pero poco a priori. El socio del Madrid disfrutará viendo al Lyon, un grupo de futbolistas unidos por el buen trato del balón.

¿Premio gordo para el Betis?

En el grupo G llega la traca. No puede ser más interesante para la gente que acuda al estadio Manuel Ruiz de Lopera. Viajes a Londres y a Liverpool donde el Chelsea y el equipo de Rafa Benítez van a poner al Betis en el escaparate del fútbol europeo.

En el grupo D, más fútbol del bueno. El Villarreal está en Europa y si aparece por primera vez en su historia es para pelear con los mejores. El aficionado de Villarreal es el gran beneficiado.

Tendrá caviar en El Madrigal. Y un desplazamiento a Old Trafford con el United es un lujo sólo al alcance de los elegidos. Y el Villarreal lo es. Con Román Riquelme al frente y con Diego Forlán arriba, el Villarreal tiene buena pinta, pero ya vivió en primera persona la dificultad que tuvo para dejar en la calle al Everton. El Benfica de Ronald Koeman completa el grupo con el Lille, la gran incógnita.

Del resto de grupos, en el A, Bayern Munich y Juventus son claros favoritos; Arsenal y Ajax van a mandar en el grupo B, mientras que en el E, el Milán y el PSV no deben tener grandes problemas con el Schalke 04 y el Fenerbahce. Inter y Oporto salen como favoritos claros de salida en el H, con el Rangers y el Artmedia de Bratislava como compañeros de viaje.