¿Cuánto tardaría en recorrer un metro? Un segundo...más menos.

¿Cuánto tardaría en avanzar ese mismo metro con medio cuerpo casi congelado, -20º de temperatura, agotamiento, deshidratación, huellas de hipotermia y a 8.000 metros? Edurne Pasaban (35 años, Tolosa) respondió: 856 metros -dos vueltas a una pista de atletismo- en 16 horas y cuarto, 975 minutos. Un metro, más un minuto.

El martirio valió la pena y Edurne, acompañada por la tropa de Al Filo, llegaba a la una y cuarto de la tarde a la cima del Kangchenjunga, la tercera montaña más alta de la tierra, con sus 8.586 metros. El asalto a la cumbre había comenzado a las nueve de la noche española del domingo.

Allí arriba, la dicharachera Edurne no pudo pronunciar palabra. No se las había robado la felicidad, era un incordiante dolor de garganta que hizo cima y mella en sus cuerdas vocales. Después, llegó el descenso, la fase más peligrosa de la aventura, pues todo el equipo se confesaba fundido.

Le quedan dos

La hazaña sitúa a Pasaban con ventaja en su carrera por convertirse en la primera mujer que asciende los 14 ochomiles del planeta, una empresa que inició en 2001. Sus dos rivales, la austríaca Gerlinde Kaltenbrunner (38 años), y la italiana Nives Meroi (47) siguen la huella de la española, con sólo un ochomil de retraso.

El final del camino se clarea ya para Edurne. Quedan dos ‘pequeños' obstáculos: Shisi Pangma (8.046 m) y el Annnapurna (8.091 m).

Sus cimas

1. Everest 2. Makalu 3. Cho-Oyu 4. Lhotse 5. Gasherbrum II 6. Hidden Peak 7. K2 8. Nanga Parbat 9. Broad Peak 10. Dhaulagiri 11. Manaslu 12. Kangchenjunga.

Y Juanito ya va por los 23

El Desafío 14x8000, patrocinado por Endesa, contó en el Kangchenjunga con un equipo de expertos alpinistas: junto a Edurne Pasaban ascendieron Ferrán Latorre, Juanito Oiarzabal, Asier Izaguirre y Alex Chicón. A sus 53 años, Oiarzabal consiguió batir otro récord, el de mayor número de ochomiles ascendidos, alcanzando ya la impresionante cifra de 23. Y ello pese a la amputación de los diez dedos del pie que sufrió hace unos años.