En la entrega de trofeos del Masters de Roma de 2009, Rafa Nadal, campeón en el Foro Itálico, aguantó estoicamente la imitación que Novak Djokovic hizo de sus manías. Hasta esta temporada, Novak Djokovic, Djoker, era eso: un imitador bromista con un inmenso talento tenístico. Desde el lunes es el número 1 del mundo y el hombre que le tiene comida la moral a Nadal. "A Rafael le está pasando algo parecido con Novak como a Federer le sucede con mi sobrino. El problema es mental y de juego", reconoce a 20 minutos Toni Nadal, su tío y entrenador.

Toni prosigue: "Está claro que cuando pierdes cinco veces consecutivas con un jugador te afecta anímicamente y eso influye en tu juego. Estamos buscando soluciones. Rafael tiene que apretar más con su saque y ser más definitivo con su drive (derecha). En la final de Wimbledon tampoco presentó la lucha que, por ejemplo, ofreció en las semifinales contra Murray, ni jugó a su mejor nivel. Todo eso hace que pierdas con un tenista al que le sale todo".

Tras la derrota en el All England Club en la final contra Djokovic, el número 2 comentó que su juego "no le hace daño a Novak". Tati Rascón, director de la Federación de Tenis de Madrid, nos explica por qué: "Primero, desde que ganó la Davis, la confianza de Djokovic está por las nubes. Ahora entra a la pista creyendo que puede ganar a cualquiera y antes era una montaña rusa. Segundo, físicamente ya no está tan lejos de Nadal. No es intermitente y puede jugar durante cinco horas a su máximo nivel. Y tercero, ha mejorada su táctica. Con su derecha de zurdo, Nadal arrincona a sus rivales, quienes tienen que golpear de revés, y luego les supera con una derecha paralela. Novak se mete un metro dentro de la pista y coge la iniciativa de los puntos montándose sobre la bola con su revés a dos manos, haciendo que la pelota de Nadal, que bota mucho, no le haga daño porque la coge subiendo".

¿Y cuánto le durará el estado de gracia a Djokovic? "Lo difícil no es llegar a ser número 1, sino mantenerse. Veremos de qué pasta está hecho cuando no le vaya todo perfecto y tenga que defender los puntos", reflexiona Tati. "De momento le está durando", dice con humor Toni.

Toni Nadal nos desmintió que Rafa sufra una fractura en el pie izquierdo, como afirmaba The Times: "Se lo han inventado. Está descansando en Mallorca. El 16 jugará un torneo de golf y el 17 empezaremos a entrenar para preparar la gira americana, que arranca el 8 de agosto con el Master de Montreal. El US Open –empieza el 29 de agosto– es el objetivo". El año pasado, la final en Nueva York fue Nadal-Djokovic. Ganó el balear.

Djokovic ya es líder de la ATP con 2.015 puntos de ventaja sobre Nadal (el 8 de agosto le quitan el castigo que tenían impuesto a Nadal y le suman 500 puntos más). La clave para entender la lucha por el número 1 en el tenis es la defensa de los puntos conseguidos el año anterior. Dependiendo de la ronda que alcanzan, los tenistas se llevan un determinado número de puntos que la temporada siguiente tienen que defender. Por ejemplo, Nadal, vencedor en Wimbledon en 2010, se llevó entonces 2.000 puntos. Este año, como finalista, solo 1.200. Por lo tanto ha perdido casi la mitad. En cambio, Djokovic, que tenía 720 de las semifinales de 2010, en 2011 ha sumado 2.000.

De aquí al final de temporada, Nadal defiende 4.220 puntos, mientras que el serbio defiende 3.390. Por ello, es prácticamente imposible que el de Manacor le arrebate el número uno mundial a Djokovic. El serbio tendría que caer en una ronda temprana en algún grande, como el Us Open. A su vez, Nadal tendría que ganarlo prácticamente todo.