Leo Messi y Cristiano Ronaldo están llamados a competir en todos los aspectos. El Balón de Oro no podía ser menos. En 2014, ambos 'cracks' encabezan la lista de los veintitrés candidatos al premio, librando así una nueva batalla por demostrar quién de los dos es el mejor futbolista del mundo.

Pero no es la primera vez que ambos jugadores llevan su lucha al cuadrilátero del Balón de Oro. Prácticamente desde hace una década, el argentino —siempre en el Barça— y el portugués —en el Manchester y en el Madrid— han estado entre los nominados al máximo galardón individual que da la FIFA, aunque el resultado ha sido bien distinto.

Desde la primera vez que lo fue —2006—, el '10' culé ha sido nominado en nueve ocasiones, ganando el premio en cuatro de ellas (2009, 2010, 2011 y 2012), rompiendo, de paso, todos los registros habidos y por haber convirtiéndose en el primer jugador en la historia en lograr ese número de galardones.

El resto: 21º (2006), 3º (2007), 2º (2008 y 2013). O, lo que es lo mismo, ha sido finalista del galardón en siete ocasiones.

El delantero del Real Madrid vive su undécima nominación para hacerse con esta distinción, desde que 'debutara' como nominado en 2004. De esas once veces, Cristiano se ha llevado el gato al agua en dos ocasiones (2008 y 2013). Y en cuatro quedó en segunda posición (2007, 2009, 2011 y 2012). En total, hasta el seis ocasiones ha estado el '7' del Madrid en el podio del trofeo.

El resto de nominaciones del portugués se han repartido así: 12º (2004), 21º (2005), 16º (2006), 6º (2010).

La lucha por el Balón de Oro es solo la última de las batallas que desde hace más de un lustro vienen librando Messi y Cristiano, que son comparados en todo.

En la nómina de este año figuran seis jugadores del Real Madrid (Ronaldo, Karim Benzema, Gareth Bale, Sergio Ramos, Toni Kroos y James Rodríguez), cuatro del Barcelona (Messi, Neymar, Andrés Iniesta y Javier Mascherano) y dos que la temporada anterior jugaron en el Atlético de Madrid (Diego Costa y Thibaut Courtois). De esta lista saldrán los tres finalistas al galardón de mejor jugador del mundo, que se conocerán el 1 de diciembre.

El Madrid, que obtuvo su décimo título de campeón de Europa, y el Bayern de Múnich, con seis cada uno, son los equipos que aportan más jugadores a la primera lista de candidatos.

Además, el fútbol español, representado en Sergio Ramos, Andrés Iniesta y Diego Costa, repite el número de jugadores que aspiran al Balón de Oro que tuvo en las ediciones de 2005, 2003 y 2001, después de haber tenido siete finalistas en 2012 y 2010 y nueve en 2011, un año después de ganar el Mundial de Sudáfrica.