Cuesta no empezar la primera línea jugando con la asociación metafórica. La cuestión de cómo titular este artículo queda resuelta de un periquete. Quizás fue el espíritu de Alonso Quijano quien guía al equipo cubano de atletismo -año tras año- hasta Alcalá de Henares, patria cervantil. Allí se entrenan desde hace unas semanas, sesiones suaves pues el cuerpo ya está bien cargado. Después, llegará el vuelo a Londres 2012.

Por esas pistas del Polideportivo de El Val intenta casi logra pasar desapercibido la mayor leyenda del atletismo de la isla, con permiso de Alberto Juantorena. Uno intenta hacer una potable serie de un kilómetro y topa en la pista con Javier Sotomayor (45 años), campeón olímpico, campeón mundial, campeón de todo lo que tuviera un listón por medio que saltar.

Sus 2,45 metros en Salamanca, récord mundial de salto de altura, envejecen felices, inalcanzables para cualquier mortal. Mantiene la figura y asegura haber sobrevolado los 2 metros hace unas semanas, "y llevaba zapatillas normales, y con tres pasos de carrera". Le sobra simpatía, elegancia y discurso, aunque este se acorte en función de la pregunta.

¿Por qué siempre Alcalá?

Venimos siempre a Alcalá y Guadalajara. Llevamos mucho tiempo y el Ayuntamiento y la concejalía de Deporte nos da muchas facilidades.

¿El atletismo cubano lucha contra gigantes, como El Quijote?

Exacto. El atletismo cubano se siente un poco como él.

¿Ve similitudes entre el español y el cubano?

Cuba fue una colonia española y eso se nota, siempre tuvimos muchas cosas en común con los españoles. España es el país europeo donde mejor nos sentimos los cubanos, y menos extrañamos nuestro país.

¿Comida cubana o española?

Uy, depende. Me quedo con una buena carne española.

¿Cuesta mantener la disciplina del atleta cubano, que lleva el ritmo en el cuerpo?

Sí que cuesta sí, quizás por la forma en la que nos criamos. Creo que es una cosa latina e hispana. Creo que a los españoles también les cuesta.

¿A Dayron Robles parece que le costaba?

Pues no creas. Es joven y cubano, pero uno de los más centrados.

¿Tiene más responsabilidad como atleta o como leyenda?

Creo que son responsabilidades diferentes. Tenía mucha como atleta y como símbolo. Antes solo dependía de mí; ahora de muchos factores.

¿Le molesta, le indigna o asume que les pregunten por Fidel Castro y la política?

Me molesta. Somos el único país al que siempre le preguntan por la política de su país. A Usain Bolt no le preguntan, a los americanos no les preguntan por Obama o a los españoles por Zapatero o Rajoy.

A los españoles también les preguntan…

No sé, nunca lo he oído. A nosotros, de diez preguntas, la mitad es política.

Cuando pone la televisión ¿se indigna, se informa o pasa de los informativos?

Sí que pongo la televisión y escucho mucho la opinión de los españoles. Sé que lo están pasando bastante mal y que muchos están indignados. Espero que España salga pronto del bache.

¿Usted saltaba porque correr es de cobardes, como se dice en España?

No creo que correr sea de cobardes. Muchas veces, correr ayuda.

¿Ve menos capacidad de sacrificio en el atleta actual?

Creo que eso pasa en el mundo entero. El joven se dedica a otras actividades. En Cuba, los estudios, el baile y otras cosas nos están robando muchos atletas.

¿Dónde cree que estaba su límite en el salto de altura?

Creo que 2,47 o así podría haber saltado.

Usted saltó 2,45, ¿tanto se notan dos centímetros?

Aparentemente no, pero no veas lo que pesan en la cabeza.

¿Pensaba en el aire?

No me daba tiempo.

Estando parado, sin carrera. ¿Saltaría más usted o LeBron James?

Estando parado, saltarías más tú que yo.

Lo dudo…

Yo sin impulso era el más malo de todos. Ya con una carrera, no me ganaba nadie.

¿Compensa una vida entera dedicada al atletismo de elite?

Sí que compensa en parte, si logras cosas como yo, aunque había que sacrificar muchas cosas: la familia, entrenar sin parar.

¿Qué persona le hizo más ilusión conocer?

En Cuba Fidel. Fuera de Cuba, los Reyes de España, Maradona, Jordan, Carl Lewis.

¿Qué le empuja a seguir tras la sanción por dopaje?

Yo sabía que era inocente, así que traté de demostrarlo a los que me sancionaron. Estoy satisfecho. Los que me conocen y conocían, estuvieron siempre de mi parte.

¿Le importa que algunos le consideren un atleta dopado?

Siempre importa que te acusen de algo que nos has hecho, pero la gran mayoría cree en mí.

¿Por qué ha perdido tanto nivel el salto de altura, ha perdido brillo?

Sí, ha perdido. La altura era una de las cosas que la gente saltaba más. Quien destaca hoy, no lo hace mañana. Eso ha motivado que el salto de altura vuelva a ser secundario.

Si volviese a tener 25 años...

Creo que me forraría a medallas

¿Qué deportista mundial le impresiona más?

Usain Bolt. Es impresionante…esos tipos salen cada mucho tiempo.

¿Algún atleta español?

Han bajado su nivel en los últimos años. A la que veo con más posibilidades es a Marta Domínguez.