Hoy se cumple un año del fallecimiento de Dani Jarque, por un ataque al corazón a los 26 años de edad. La noticia que conmocionó al fútbol español menos de dos años después de la muerte de Antonio Puerta. Seis días antes, Jarque había sido el capitán del Espanyol en la inauguración del nuevo estadio de Cornellà, un día festivo con el Liverpool como invitado.

Después de estrenar el campo, el Espanyol se fue a Italia a cumplir una de las tradicionales giras de verano, con tres amistosos previstos ante Nápoles, Bolonia y Livorno. El 5 de agosto jugó en Nápoles y posteriormente se concentró en Coverciano, cerca de Florencia, donde habitualmente se reúne la selección italiana de fútbol.

Pero en la noche del 8 de agosto, sábado, Jarque no bajó a cenar con los demás. Se había sentido indispuesto durante la tarde y no había ido a visitar Florencia con algunos de sus compañeros. Alarmado, Ferran Corominas, compañero de habitación, fue a ver qué ocurría y se encontró a Jarque inconsciente. Le trasladaron a un hospital, pero no pudieron reanimarle.

Más tarde se supo que Jarque estaba hablando por teléfono con su novia cuando se desvaneció y que fue ésta quien avisó a Corominas, conocido futbolísticamente como Coro. "Ahora, un año después", rememora Coro, "la tristeza no se ha ido, pero procuro quedarme con todos los momentos buenos que vivimos.

Después de que se confirmase la muerte de Jarque, el vestuario pasó "unos días terribles", recuerda Iván de la Peña, su sucesor como capitán. "Eso algo que nunca se olvida. Fueron momentos durísimos y ahora, la única alternativa que tenemos es tenerle muy presente y tirar hacia delante. Su recuerdo siempre está con nosotros, cada día".

Con el dorsal '21' que portaba Jarque saldráneste domingo, en el Trofeo Carranza, todos los jugadores del Espanyol. Será su particular homenaje a Jarque en el primer aniversario de su muerte. A partir de entonces, su dorsal volverá a quedar vacío. "Nuestra intención es que ningún jugador lleve nunca más ese número", asegura Coro.

La imagen de los futbolistas del Espanyol con el '21' a la espalda en Cádiz revivirá las muestras de duelo que se vivieron hace un año en toda Europa: la selección española, en Macedonia, escuchó el himno con unas camisetas con el número 21 y con el nombre de Jarque. Lo mismo que el Racing, que jugó en el campo del Nápoles, el último en el que Jarque jugó un partido de fútbol. Y por supuesto, en Barcelona se sucedieron las muestras de dolor.

Tras conocerse la noticia, de manera espontánea, los aficionados se acercaron a la puerta 21. Hoy, la puerta 21 es un homenaje permanente al jugador. Una placa y un mural formado por una selección de los objetos entregados por los aficionados le recuerda. El funeral por Jarque congregó en el nuevo estadio del Espanyol a 14.000 personas y a todos los representantes del fútbol español, con Florentino Pérez y Joan Laporta al frente de la representación de sus clubes.

Un año después, no sólo el Espanyol sigue teniendo muy presente a Jarque. También los amigos que dejó en otros equipos, como Andrés Iniesta, que dedicó su gol en la final del Mundial a su amigo fallecido, un gol inolvidable con una dedicatoria inolvidable.