Para el Espanyol, y especialmente para su afición, los enfrentamientos ante el Barcelona tienen un significado especial, pues no sólo están en juego tres puntos, sino también el orgullo de derrotar al equipo poderoso de la ciudad. Por ese motivo, y aunque el equipo de Bartolomé 'Tintín' Márquez tiene nueve bajas, todo hace prever que será un buen partido.

Al margen del factor emocional, el Espanyol tiene argumentos futbolísticos para derrotar al Barcelona. La escuadra perica está ofreciendo un alto nivel defensivo, algo esencial para frenar a un equipo tan peligroso como el Barcelona, y está demostrando un notable acierto en los metros finales.

Para el Barça, el partido es una gran oportunidad para reinvindicarse, para demostrar su fiabilidad, después de haber sumado dos victorias en cinco días, aunque con sensaciones diferentes.

Derrotó en Gijón a un deprimido Sporting (1-6), en un partido que no sirve para calibrar el estado de la cuestión en el Camp Nou, y después ganó al Betis en el Camp Nou (3-2) , en un partido en el que ofreció una magnífica versión en la primera mitad (2-0), pero se dejó empatar y sufrió para llevarse los tres puntos en los últimos minutos.

De este último partido, Guardiola habrá extraído conclusiones, sobre todo en el apartado defensivo. De hecho, ya ha tomado la primera decisión al dejar fuera de la lista a Martín Cáceres, quien no tuvo una lucida actuación frente al Betis, especialmente en la segunda parte.

El problema del Barça parece más mental, que de convicción o futbolístico. El equipo se desconecta durante unos minutos y echa por tierra el trabajo realizado anteriormente. Frente al Betis, esa desconexión se prolongó durante media hora y los azulgrana sufrieron en exceso, cuando pudieron decidir el partido en el primer tiempo.

Guardiola realizará cambios con respecto al último partido, una costumbre habitual desde que se hizo cargo del equipo, ahora hace 101 días.

Volverá Carles Puyol a la defensa, en sustitución de Cáceres. En la posición de mediocentro defensivo, Touré Yayá y Sergio Busquets tienen opciones parecidas, aunque estará en función de si el entrenador decide dar entrada a Henry y retrasar la posición de Iniesta.

Donde no hay discusión es en los otros dos delanteros. Leo Messi, que progresa partido a partido, y Samuel Eto'o, bigoleador ante el Betis, son incuestionables.

Alineaciones probables:

RCD Espanyol: Kameni; Sergio Sánchez, Jarque, Pareja, Chica, Moisés Hurtado, Román Martínez, Corominas, Luis García, Nené y Tamudo.

FC Barcelona: Valdés; Alves, Márquez, Puyol, Abidal, Touré, Xavi, Iniesta, Messi, Henry y Eto'o.

Árbitro: Medina Cantalejo. (C. Andaluz).

Estadio: Olímpico de Montjuïc.

Hora: 22:00.