El francés Bardet se luce en Pra Loup, Van Garderen es el nuevo líder e Intxausti, segundo

En un alarde de fuerza y valentía, el joven francés de 24 años Romain Bardet (Ag2r), sexto en un Tour de Francia 2014 donde brilló con luz propia, se impuso con brillantez en la quinta etapa del Criterium Dauphiné disputada entre Digne-les-Bains y Pra-Loup, de 161 kilómetros, en la que el estadounidense Tejay Van Garderen (BMC) se vistió de líder.

Bardet logró su principal victoria profesional con una espectacular y arriesgada bajada del Col d'Allos que le dio la renta suficiente para coronar después en solitario la cima de Pra Loup. La perla francesa resistió la batalla entre los favoritos, donde aguantaron Van Garderen, segundo a 36 segundos y el británico Chris Froome (Sky), tercero a 40.

Tras ellos hizo cumbre Beñat Intxausti, más fuerte que su jefe de filas Alejandro Valverde, quien perdió 1:53 minutos, e incluso que el italiano Vincenzo Nibali (Astana), agotado a 1:59. El ciclista vizcaíno, que mantiene la forma adquirida en el Giro, saltó a la segunda plaza de la general, a 17 segundos de Van Garderen y 3 por delante de Bardet. "El equipo está con confianza y ha respondido muy bien. Tengo todo el apoyo y con Alejandro Valverde al lado muchísima más seguridad. Buscaremos sobre todo mantener el segundo puesto, pero si se puede adelantar al primero, mejor que mejor", indicó Intxausti.

Entre los grandes nombres Froome fue el mejor. Sacó provecho de un tremendo trabajo de su equipo en los dos últimos puertos que doblegó a Valverde y Nibali. El ciclista de origen keniano aún atacó a 1.500 metros de la pancarta para irse en busca de Bardet. No pudo alcanzar al galo, y además se le pegaron a rueda Van Garderen e Intxausti.

Tampoco logró superar al americano, que le rebasó en los últimos metros, pero se llevó la victoria moral de ganar el pulso a los que serán sus rivales en el inminente Tour de Francia. Froome es quinto en la general y aventaja en 47 segundos a Valverde, 52 a Nibali y 1:02 minutos a Purito Rodríguez. "Las dificultades han sido consecuencia de la vuelta a la competición, ya que siempre hay que volver a coger el ritmo, y del ritmo que ha puesto Sky desde Allos. Se ha visto cómo mucha gente ha acabado en dificultades, no sólo el propio Alejandro, sino hombres importantes como Nibali y Péraud", valoró José Luis Arrieta, director del Movistar.

Bardet rubricó un día de gloria en la primera de las cuatro jornadas consecutivas de montaña, la que estaba marcada para empezar a sacar conclusiones entre la jerarquía de la carrera.  La etapa se coció en el penúltimo puerto, el Col d'Allos, un ascenso de 14 kilómetros donde el pelotón dirigido a toda máquina por el Sky anuló la fuga de 7 hombres que se formó en el kilómetro 4, cuando aún resistían Serry, Sicard y Wellens.

.1. Romain Bardet (FRA-AG2R La Mondiale)     4h 31:22

.2. Tejay Van Garderen (USA-BMC)              a 00:36

.3. Christopher Froome (GBR-Sky)              a 00:40

.4. Benat Intxausti (ESP-Movistar)            a 00:42

.5. Simon Yates (GBR-Orica GreenEdge)         a 00:50

.6. Louis Meintjes (RSA-MTN Qhubeka)            m.t.

.7. Andrew Talansky (USA-Cannondale Garmin)   a 00:55

.8. Michele Scarponi (ITA-Astana)             a 00:57

.9. Pierre Rolland (FRA-Europcar)               m.t.

10. Mathias Frank (SUI-IAM)                     m.t.

.1. Tejay Van Garderen (USA-BMC)           18h 03:22

.2. Benat Intxausti (ESP-Movistar)           a 00:17

.3. Romain Bardet (FRA-AG2R La Mondiale)     a 00:20

.4. Michele Scarponi (ITA-Astana)            a 00:31

.5. Christopher Froome (GBR-Sky)             a 00:41

.6. Simon Yates (GBR-Orica GreenEdge)        a 00:43

.7. Andrew Talansky (USA-Cannondale Garmin)  a 01:08

.8. Daniel Martin (IRL-Cannondale Garmin)    a 01:16

.9. Mathias Frank (SUI-IAM)                  a 01:17

10. Nicolas Roche (IRL-Sky)                  a 01:25