El Atlético de Madrid se enfrentará al Vitoria de Guimaraes portugués en la eliminatoria previa a la fase de grupos de la Liga Europa, según el sorteo realizado este viernes por la UEFA en su sede en Nyon (Suiza). El partido de ida se jugará el 18 de agosto en el Vicente Calderón y el de vuelta en el estadio portugués el día 25.

El uruguayo Diego Forlán llegará a tiempo de disputar la eliminatoria pese a que comenzó este viernes sus vacaciones, que se prolongarán hasta el próximo día 15 de agosto, después de la clasificación del conjunto rojiblanco para la Liga Europa frente al Stromsgodset noruego, contra el que el atacante jugó ambos partidos.

Por su parte, el Athletic de Bilbao hará su debut europeo esta campaña en el estadio del Trabzonspor turco, que fue eliminado por el Benfica de la Liga de Campeones esta misma semana, y el Sevilla lo hará ante el Hannover alemán, también clasificado directamente para esta eliminatoria. El sorteo deparó que el Schalke 04 de Raúl y Jurado, semifinalista de la última Liga de Campeones y apeado de ella por el subcampeón Manchester United, se enfrente al Helsinki finlandés, y el Roma que dirige Luis Enrique lo hará con el Slovan de Bratislava eslovaco.

El Braga portugués, actual subcampeón tras perder la final con el Oporto, iniciará su andadura en la competición en su casa y ante el Young Boys suizo, un equipo que debutó en la fase anterior y eliminó sin problemas al Westerlo belga. El Tottenham inglés, que la temporada pasada llegó hasta cuartos de final en la Liga de Campeones en los que le eliminó el Real Madrid, accede directamente a esta fase y se enfrentará al Hearts escocés que sigue adelante después de eliminar al Paks de Hungría.

El Fulham inglés, que fue subcampeón en 2010, se jugará entrar en la fase de grupos contra el Dnipro ucraniano que dirige el técnico español Juande Ramos, y el Besiktas en el que actúa José María Gutiérrez "Guti" debutará contra el ruso Alania. El Lazio, que también se estrenará en Europa en esta eliminatoria, jugará contra el Rabotnicki macedonio y el Karpaty ucraniano en el que juegan los españoles Cristóbal, Borja Gómez y Lucas Pérez, lo hará frente al Paok griego.

Los partidos de ida se jugarán el 18 de agosto y los de vuelta el día 25. Los ganadores se clasificarán para la fase de grupos que la UEFA sorteará el 26 de agosto en Mónaco y que se iniciará el 15 de septiembre. La final de la competición se jugará en el estadio Nacional de Bucarest el 9 de mayo de 2012.