La selección española de baloncesto cayó derrotada este domingo ante Estados Unidos en el amistoso de preparación del Torneo del Centenario celebrado en el Martín Carpena de Málaga. Los hombres de Scariolo mantuvieron el pulso ante el siempre favorito combinado norteamericano, y demostraron estar más que preparados para los duelos de altura que deparará el Mundial, en un partido resuelto por Estados Unidos en un renuncio español en los últimos minutos (88-98).

Los de Sergio Scariolo, en su tercer encuentro de preparación para la defensa del título que comienza el 25 de agosto, dieron otro paso adelante pese a la derrota. Después de los triunfos ante Venezuela la pasada semana en Madrid y el del viernes ante Eslovenia ya en Málaga, España siguió con sus buenas sensaciones.

De inicio, Willy y Juancho Hernangómez reivindicaron su calidad NBA en el momento de su regreso a Europa para la próxima campaña. Santi Aldama volvió a brillar, en su tercer encuentro con la absoluta, y Juan Núñez dio otro paso al frente como para asumir la responsabilidad de una dirección de juego huérfana de Ricky Rubio.

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Estados Unidos no dio tregua y exigió a España 40 minutos perfectos. Los americanos, que quieren recuperar el trono perdido hace cuatro años, encontraron mucho más acierto de tres y la calidad anotadora de Jalen Brunson, Paolo Banchero y Mikal Briges fue lo más destacado de un triunfo que se decantó en los últimos minutos.

España aguantó hasta el final

España se mostró segura de poder competir desde el inicio y funcionaba muy bien desde la dirección de Juan Núñez, que volvió a demostrar por qué Scariolo no duda en llevarle al Mundial. Está a un nivel de confianza y rendimiento que parece que lleva varios años asentado en La Familia.

Willy Hernángomez era el faro del ataque español, aunque el reto era mayúsculo al tener enfrente al defensor del año en la NBA, el pívot Jaren Jackson.

Los emparejamientos del partido eran de nivel superior y los de Scariolo no escatimaron en personalidad para intentar ganarlos desde la fuerza colectiva, el movimiento de balón y el arte del pase extra apurando posesiones.

Acabó el primer cuarto 28-26 y el espectáculo estaba ya servido en el Carpena, con los triples imparables de Rudy, las maniobras tras bote de Jalen Brunson o el juego en estático de España por el meteórico de Estados Unidos, una mezcla que estaba dando un partido para el disfrute.

Estados Unidos es esa selección que parece que está siendo superada con creces hasta que se mira al marcador e indica 36-38, 40-44 y en esa línea ascendente; los norteamericanos son capaces de morder de todas las formas posibles y no es sencillo aguantarles el ritmo anotador.

En esa misión es siempre importante el factor Santi Aldama, que aportó ocho puntos en el primer tiempo, pero no debe pasarse por alto la capacidad defensiva que también tiene Estados Unidos, que en dos fogonazos cerraron las ideas a sus rivales y marcharon al descanso 45-55.

El paso por vestuarios sentó de maravilla y España salió con el espíritu de la remontada hasta colocarse a dos puntos de distancia (56-58), a uno tras triple de Núñez (63-64) y en plena efervescencia, llegó el triple de Rudy para el 68-64 a 2:22 del final del tercer cuarto.

Pero el equipo de Steve Kerr seguía frenando el ímpetu con Paolo Banchero en pista y acabaron el tercer cuarto por delante, aunque con España muy metida en el partido (72-73).

Estados Unidos exige la excelencia y cuando no se llegaba a ella, los visitantes abrían brecha; así, España perdía de ocho a falta de cuatro minutos, una distancia que ya fue imposible de superar pese a un intento final con más corazón que acierto.