El Congreso de EEUU ha aprobado un plan de 858.000 millones de dólares (645.549 millones de euros) en recortes tributarios hasta 2012 y en subsidios de desempleo, tras una desgastante lucha partidista que, sin embargo, dio una importante victoria política a la Casa Blanca.

Con 277 votos a favor y 148 en contra, la Cámara de Representantes aprobó, pasada la medianoche del jueves, el controvertido plan tributario negociado por la Casa Blanca con los republicanos la semana pasada, el mismo que consiguió el sello del Senado el miércoles, con 81 votos a favor y 19 en contra.

La medida, que los demócratas intentaron modificar durante tres horas de un agrio debate, pasa ahora al Despacho Oval para su promulgación.

Los recortes, aprobados durante la presidencia de George W. Bush, vencían el próximo 31 de diciembre, y sin esa extensión la mayoría de los estadounidenses habría sufrido un aumento impositivo a partir de enero de 2011.

El voto final se produjo después de que fuera derrotada, 233-194, una enmienda del demócrata Earl Pomeroy que establecía en 45% el impuesto a herencias superiores a los 3,5 millones de dólares (2,6 millones de euros). Ello hubiese limitado los recortes impositivos al patrimonio.

El plan de recortes, que se convirtió en máxima prioridad de la Casa Blanca para espolear la recuperación económica, extiende hasta 2012 los recortes de impuestos para todos los niveles salariales y a 13 meses los subsidios para dos millones de desempleados.

Dentro del complicado proceso legislativo, si hubiese prosperado la "enmienda Pomeroy", los legisladores deberían haberla votado después por separado para incluirla en el proyecto de ley y devolver todo el paquete al Senado.

Demócratas, como Christopher Murphy o Sheila Jackson-Lee, explicaron su oposición al plan de recortes, argumentando que es una receta "descabellada" y "desastrosa" para el déficit y que beneficiará a multillonarios que no necesitan ayuda de nadie.

Sin embargo, republicanos como Jeb Hensarling defendieron, con igual firmeza, el plan de recortes y acusaron a los demócratas de crear una "lucha de clases" y de "vilipendiar" a los ricos.

Eric Cantor, que en enero será líder de la mayoría republicana en la Cámara, reconoció que el plan no es perfecto, pero sí un buen paso hacia la recuperación económica.

Según una encuesta divulgada el jueves por la cadena televisiva NBC y el diario "The Wall Street Journal", el 59% de los estadounidenses respalda el plan, contra 36% que se opone.