El comandante en jefe de las tropas de EE UU y la OTAN en Afganistán, el general David Petraeus, consideró este domingo que el país centroasiático necesitará tiempo para que los progresos realizados se consoliden.

En una entrevista en el programa de NBC 'Meet the Press' Petraeus señaló que las mejoras comenzaron la pasada primavera y se mostró optimista con los avances para recuperar territorios controlados por los talibán y la creación de "pequeños focos" de progreso que espera que se extiendan.

Según explicó, el objetivo es mantener a Al Qaeda y a otros grupos extremistas fuera del área de acción para que el gobierno afgano pueda retomar el control y ganarse la confianza de la población local. "Estamos aquí para que Afganistán no vuelva a ser un santuario de extremistas que operan globalmente, como hizo Al-Qaeda cuando planeó los ataques del 11 de septiembre en el área Kandahar", enfatizó.

En este sentido señaló que capturar vivo o muerto al líder de Al-Qaeda sigue siendo uno de las principales metas de EE UU. Bin Laden "continúa siendo un icono y creo que capturarlo o matarlo es todavía una tarea muy muy importante para todos aquellos que están comprometidos con el terrorismo en el mundo", aseguró.

Preguntado sobre si se será posible cumplir el plazo que marcó el presidente Obama para que las tropas estadounidenses salgan del país en julio de 2011, Petraeus señaló que dependerá del progreso que se haga en los meses que quedan. "El presidente ha sido claro... esa es la fecha en la que el proceso (de abandonar el país) comienza" y sobre las que se han sentado las bases del plan de retirada, dijo.

Petraeus advirtió que si EE UU pierde la guerra, probablemente habría una sangrienta guerra civil y los extremistas podrían volver a tomar el control. En cuanto a las relaciones con el presidente Hamid Karzai, negó que haya problemas con el líder afgano, que fue acusado de fraude electoral en la primera vuelta de los comicios en los que fue elegido para un segundo mandato de cinco años.

Petraeus se hizo cargo de las operaciones militares de EE UU y de la OTAN en Afganistán el pasado julio en sustitución del general Stanley McChrystal, que renunció tras una polémicas declaraciones sobre cómo el gobierno estadounidense está enfrentando la guerra. Después de 9 años de guerra, la población estadounidense y algunos demócratas comienzan a ver un futuro incierto a la victoria estadounidense.