El Gobierno socialista y la oposición conservadora de Portugal se pusieron de acuerdo para lanzar este jueves un plan de austeridad, esperado por la UE y los mercados, que "salve" al país de la peor crisis financiera que recuerda.

El primer ministro socialista, José Sócrates, anunció una reducción generalizada del gasto público, el recorte del 5% en los salarios de altos cargos y políticos, un aumento del impuesto de la renta entre el 1% y el 1,5% y otro del IVA, que sube del 20% al 21%.

Estas medidas se dan a conocer un día después de que España también anunciara su plan de reducción del déficit, que incluye también reducción del gasto público, recorte de sueldos de funcionarios y eliminación de ayudas como el cheque bebé, entre otras medidas.

Con las medidas del Gobierno portugués, que se suman a las ya incluidas en el plan de austeridad anunciado en marzo y ampliado en abril, se pretende bajar este mismo año el déficit de las cuentas públicas desde el 9,4% en que se situó en diciembre hasta el 7,3%, dos puntos más de lo previsto en un principio.

Acuerdos con la oposición

Poco después de que Sócrates informó al país de las medidas, en un tono distendido, y agradeció el apoyo de la oposición, su rival político, el conservador Pedro Passos Coelho, hizo otra declaración en la que explicó las condiciones puestas al Ejecutivo y su decisión de no "lavarse las manos" y "poner de lado las convicciones" por el bien del país.

Los dos políticos coincidieron en lamentar la subida de impuestos -que ambos se habían comprometido a evitar- y justificaron su decisión en la gravedad de las amenazas que afrontan Portugal y el euro y el compromiso con las medidas aprobadas el pasado fin de semana por la UE para ayudar a las naciones en dificultades.

Estas decisiones son necesarias "para defender Portugal y defender la moneda única" afirmó Sócrates tras el Consejo de Ministros, que aprobó el paquete de austeridad, cuyos aumentos de impuestos estarán en vigor hasta 2011.

España, el ejemplo

Sócrates, que llegó al poder en 2005 y volvió a ganar, aunque sin mayoría absoluta, las elecciones de septiembre pasado manifestó su esperanza de que los portugueses comprenderán la necesidad de realizar este esfuerzo y no habrá conflictividad.

En su intervención restó dramatismo al plan, destacó que incluye cargas fiscales moderadas, y recordó que también han adoptado políticas de ahorro otros países europeos, de los que citó a España, donde el Gobierno ha anunciado una reducción del salario de los funcionarios en un 5%.

El líder de la oposición conservadora portuguesa, que pidió "disculpas" a la nación por apoyar un plan que exige sacrificios a todos, puso también al Gobierno como condiciones que el ahorro estatal iguale al ingreso por aumento de impuestos, que estos no afecten a las pequeñas empresas y que se baje un 5% el salario de altos cargos y políticos.

La actitud de Passos Coelho, que ganó en marzo los comicios internos del PSD, contrastó la de los partidos marxistas del Parlamento y los sindicatos, que rechazaron de inmediato las decisiones del Gobierno y amenazaron con movilizaciones.