Las guarderías públicas cuestan de media 179 euros en Madrid, la segunda región más cara después de Cataluña, según una encuesta realizada por la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) sobre guarderías a más de 2.100 españoles con niños de entre 1 y 3 años.

El ranking lo encabeza Cataluña, donde el precio medio es de 221 euros, le sigue Madrid, con 179 euros; Baleares con 174 euros; el País Vasco con 147 euros o Murcia con 148 euros. Sin embargo, el coste de la guardería no es igual en todas las comunidades autónomas: una guardería pública cuesta por término medio 71 euros al mes en Extremadura.

Las desigualdades son si cabe más graves en la oferta de plazas públicas: mientras que el 71% de los niños extremeños tienen plaza en una pública, sólo un 23% de los valencianos acuden a centros públicos, teniendo que decantarse por las guarderías privadas por las que pagan 240 euros de media al mes.

Guarderías muy caras y pocas públicas

El elevado grado de satisfacción y la escasez de oferta pública son dos de las conclusiones principales de dicha encuesta que se publica en la revista OCU-Compra Maestra del mes de marzo. El 35% de los encuestados no lleva a sus hijos a guarderías porque prefieren tenerlos en casa, atendidos por ellos mismos o bien con una persona que les cuida (los abuelos en uno de cada cuatro casos).

El 58% lleva a sus hijos a una guardería privada y el 42% a una pública. Sin embargo, estos datos no significan que los españoles prefieran las guarderías privadas sino que la escasez de plazas públicas es un hecho: más de la mitad de los encuestados que llevan a sus hijos a una guardería privada lo intentaron primero en una pública sin éxito.

Si bien es verdad que los encuestados consideran que las guarderías públicas son más baratas y están mejor equipadas, hay otros factores que obligan a muchos padres a decantarse por un centro privado como son una mayor flexibilidad horaria, la posibilidad de dejar a los niños en el centro durante los meses de verano, Navidad o Semana Santa, una mayor tolerancia frente a los problemas de salud de los pequeños, o la cercanía al domicilio.

Las privadas, 360 euros al mes

Una de cada tres familias encuestadas por la OCU afirma que el gasto en guardería afecta mucho su economía. El precio de las privadas alcanza de media los 360 euros al mes (120 euros más que las públicas). A este importe hay que sumarle el de los pañales, cremas y toallitas.

La OCU preguntó por el grado de satisfacción de los padres con las guarderías a las que llevan a sus hijos. Tanto las guarderías públicas como privadas alcanzan un notable. Afirman estar muy satisfechos con la relación entre el educador y el niño y entre aquel y ellos mismos.

Otros aspectos como proyecto pedagógico, limpieza de la guardería, temperatura y alimentación son valorados de forma muy positiva. El coste, precio de las comidas y espacio para dejar los carritos son los puntos peor valorados por los encuestados.