"Desafortunadamente, no fueron liberados y empezamos a preocuparnos por su seguridad y como resultado un vehículo de infantería Warrier derrumbó una pared en un lugar (de la cárcel)", añadió.
Desafortunadamente no estaban allí (en la cárcel), pero recibimos información secreta que apuntaba sobre su paradero
El responsable, que habló a condición de no ser identificado, dijo que media docena de tanques destrozaron los muros de la prisión y que entonces entraron las tropas para liberar a los británicos. El momento fue aprovechado por decenas de prisioneros iraquíes para salir huyendo.
La violencia había estallado previamente después de que las autoridades iraquíes dijeran que habían detenido a los dos soldados por haber disparado a la policía.
Una turba enardecida trató de incendiar un tanque británico y atacó a pedradas a un soldado que intentaba escapar, dijeron testigos de Reuters. Dos iraquíes murieron en los incidentes, indicó un responsable del Ministerio del Interior.
"Podemos confirmar que ha ocurrido un incidente armado en el que hay personal militar británico involucrado que se está investigando", declaró en un comunicado un portavoz militar británico.
"Dos militares británicos están detenidos y estamos en contacto con las autoridades iraquíes por este asunto".
Un funcionario iraquí dijo a Reuters que el Ejército británico le había informado que los dos hombres eran soldados encubiertos y que un juez iraquí estaba interrogándolos.
Las fotografías de Reuters mostraron a uno de los dos hombres sentado, con la cabeza vendada y con los pantalones con manchas de sangre.
Mohamed al Abadi, un funcionario del gobierno de Basora, dijo que la policía consideró sospechosos a los dos hombres antes del incidente.
'Un policía se les acercó y uno de esos tipos le disparó. Entonces el policía logró capturarlos', dijo a los reporteros.
"Se negaron a decir cuál era su misión. Dijeron que eran soldados británicos y (sugirieron) que se le preguntara a su comandante sobre su misión", agregó. Los iraquíes explicaron que llevaban pañuelos tradicionales árabes.
Basora ha permanecido relativamente estable en comparación con el centro de Irak, donde los insurgentes árabes suníes han matado a miles de personas, entre soldados iraquíes y estadounidenses, funcionarios y civiles, con ataques suicidas, bombas en las carreteras y fuego de armas ligeras.
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