Desde que el estadounidense Lance Armstrong ganara el Criterium Dauphiné Libéré en 2002 y 2003 –y el anterior precedente es Miguel Indurain, en 1995– ninguno de los ciclistas que han vencido en esta prueba gala han subido a lo más alto del podio del Tour de Francia.

Y sin embargo, por participación y por recorridos, con una ración de los puertos alpinos que afronta el Tour un mes después, se habla del Dauphiné como un Tour a escala. La prueba arrancó con un prólogo, casi mini crono por sus 12,1 km, en Nancy, una ciudad alejada del territorio del Delfinado («Dauphiné», en español).

El australiano Cadel Evans, segundo los dos últimos años en los Campos Elíseos de París y que ha estado concentrado quince días en Sierra Nevada, voló, 46 km/h, y ganó en la cronometrada, donde rodó ocho segundos más rápido que Alberto Contador, quien probó su nueva cabra –bicicleta específica para las cronos– y 23 que Alejandro Valverde, el defensor del título. Este lumes, 228 km hasta Dijon.