Una mujer china que ha sido madre recientemente se ha ofrecido a dar de mamar a otros bebés por 30 euros al día después del escándalo de leche adulterada con melamina, que ha provocado la muerte de cuatro niños y una cifra cercana 10.000 han desarrollado piedras en los riñones o algún otro tipo de problema médico.Según informa la agencia oficial Xinhua, la mujer, de 32 años, explicó que produce más leche que la que su hijo, un bebé de tres meses, puede consumir, por lo que ha decidido vender la leche que le sobre por 300 yuanes (poco más de 30 euros) al día.

El escándalo de la leche adulterada con melamina amenaza con extenderse fuera del país asiático tras haberse detectado el primer caso en la ex colonia británica de Hong Kong.

Una niña de tres años que tuvo que ser tratada de cálculos renales el sábado se ha convertido en el primer caso fuera de las fronteras chinas ya que, aunque Hong Kong fue devuelta a Pekín en 1997, funciona como un territorio extranjero a efectos fronterizos y su nivel sanitario es el de un país desarrollado.

El pánico crece en la saneada Hong Kong al saberse que otra de las firmas implicadas, Mengniu, era el suministrador del parque Disneyland ubicado en la ex colonia, aunque de momento no se han detectado componentes tóxicos en sus partidas.

22 empresas implicadas

Veintidós empresas, entre ellas las más importantes de China, como Yili (suministrador olímpico), Mengniu, Sanlu, Guangming (Bright Dairy), Suokang (Suncare) y Yashili, están implicadas en la adulteración de leche con melamina, un compuesto cristalino utilizado en la fabricación de resinas sintéticas, que engaña a los detectores de proteínas y que produce cálculos renales en los niños.

Además, después de que las autoridades de Singapur detectaran melamina en la leche de fresa de la holandesa Dutch Lady (Friesland Foods) que se produce en la planta china de Tianjin, el producto ha sido retirado en Hong Kong y Macao. Incluso los salones de belleza de Hong Kong han sido instados de informar a los clientes del origen de cualquier cosmético o tratamiento con lácteos, como los populares baños de leche.

El escándalo ha disparado la alarma en los países que importan leche china, como Japón, donde las firmas Marudai Food, cliente de Yili, y Nissin Foods retiraron ayer algunos de sus productos, mientras que Malasia, Myanmar (Birmania), Tanzania, Brunei y Gabón han prohibido la venta de leche china.

Limpieza de imagen

Entretanto, los casos de niños con cálculos renales por ingesta de leche adulterada siguen aumentando, a pesar de que Pekín mantiene invariable la cifra de 4 muertos y 6.244 afectados desde el pasado miércoles. Las autoridades de la provincia norteña de Hebei desvelaron hoy que desde ese día el número de niños enfermos en su jurisdicción se ha cuadruplicado y el viernes eran ya 5.770 los casos conocidos, con lo que la cifra nacional superaría los 10.000.

El subdirector de Sanidad de Hebei, Gao Chunqiu, informó de que calculan que al menos 160.000 bebés de la provincia han consumido leche adulterada de Sanlu, según la agencia oficiosa China News Service.

En medio de este nuevo escándalo sanitario que crispa a las familias chinas, el primer ministro Wen Jiabao señaló en una emisión televisiva que su prioridad ahora es la seguridad alimentaria.

Con el fin de lavar la imagen de las masivas exportaciones "made in China", protagonistas en el último año de numerosas intoxicaciones en el extranjero, el gobierno está retirando los productos adulterados, pagando gastos médicos y ha anunciado castigos a los culpables.

Hasta ahora 46 sospechosos han sido arrestados, entre ellos la presidenta de Sanlu, Tian Wenhua. A pesar de esta respuesta, la Organización Mundial de la Salud (OMS) pide investigar si hubo encubrimiento, ya que la firma neozelandesa Fonterra, propietaria de un 43% por ciento de Sanlu, informó del problema a las autoridades chinas a principios de agosto, en vísperas de los Juegos de Pekín, y el escándalo se desveló la semana pasada.