Obama habló en la capital jordana como parte de un viaje a la región en el que ha tratado de cambiar el foco de los esfuerzos militares de EEUU de Irak a Afganistán, donde están resurgiendo Al Qaeda y los talibanes.

La cuestión de cuándo retirar a algunos de los 147.000 soldados en Irak ensombreció el primer viaje del senador. Obama ha hecho de su oposición a la invasión estadounidense de Irak en 2003 su pieza central de la campaña electoral.

'Lo que he propuesto es una retirada firme y deliberada en el curso de 16 meses', dijo en una conferencia de prensa en Amán.

Obama agregó que la retirada permitiría desplegar más soldados en Afganistán, donde los ataques insurgentes en los pasados dos meses han matado a más soldados estadounidenses que en Irak.

Describió la situación en Afganistán como 'peligrosa y urgente' y dijo que Al Qaeda y los talibanes planeaban más ataques contra Estados Unidos.

'En Afganistán y la región fronteriza de Pakistán, Al Qaeda y los talibanes están organizando una ofensiva creciente contra la seguridad del pueblo afgano y cada vez más del pueblo paquistaní, mientras planean nuevos ataques contra Estados Unidos', dijo.

El progreso a la hora de impulsar la estabilidad y la seguridad en Irak vendría de la reconciliación de los grupos políticos iraquíes, afirmó.

Obama se reunió con el primer ministro iraquí, Nuri al Maliki, y comandantes militares estadounidenses el lunes en Bagdad. El martes conversó con líderes tribales suníes en la provincia occidental de Anbar, cuya decisión de combatir a Al Qaeda ayudó a cambiar el curso del conflicto en Irak.

Obama dijo que los líderes tribales de Anbar y el gobernador de la provincia habían expresado su preocupación sobre una potencial 'retirada precipitada' de los militares estadounidenses.

Afirmó que eso no era lo que estaba proponiendo. 'Lo que propongo es una retirada firme, deliberada, en el curso de 16 meses y les he enfatizado eso', agregó.

También reconoció que el comandante de las fuerzas de EEUU en Irak, el general David Petraeus, había expresado su oposición a una fecha para la retirada.

Jordania era la siguiente etapa en una gira por varios países que incluirá a Israel, Francia, Alemania y Reino Unido.

La estrategia de Estados Unidos en Irak y el número de tropas son asuntos centrales en la carrera electoral entre el senador por Illinois y el candidato republicano, John McCain.

Mientras tanto, en Londres, el primer ministro británico Gordon Brown declaró ante el Parlamento que esperaba ver 'un cambio fundamental de la misión' de los soldados británicos en el sur de Irak para principios del año próximo.

/Por Caren Bohan/