Hallan cuerpos en el interior del ferry hundido en Filipinas

El ferry MV Princess of the Stars tenía más de 800 personas dentro cuando volcó en medio de un fuerte oleaje ante la costa de la isla de Sibuyan, durante un tifón que tuvo lugar el sábado.

Se teme que cientos de cuerpos estén atrapados en el barco de 23.824 toneladas.

Dos cadáveres masculinos hinchados fueron hallados entre una maraña de cables y sacados a la superficie. Uno, que se cree era miembro de la tripulación, tenía una radio.

'Sería un milagro encontrar supervivientes', dijo el teniente Inocencio Rosario, de la guardia costera.

Autoridades planean abrir un hueco en el barco para recuperar más cuerpos.

Las perforaciones deben hacerse con cuidado porque se estima que la nave, que está cabeza abajo y con sólo la punta de su proa por sobre el agua, aún tiene unos 100.000 litros de combustible en sus depósitos.

Una mancha de combustible se ha formado alrededor del barco, pero autoridades dicen que no se trata de una filtración.

Antes, un helicóptero de la nave militar estadounidense USNS Stockham divisó doce cuerpos flotando cerca de la isla de Masbate, al menos 70 kilómetros al este de Sibuyan, informó una radio local. No se sabe si pertenecían al pasaje del Princess of the Stars.

Hasta el momento, sólo se hallaron cerca de 33 personas con vida entre los 864 pasajeros y tripulantes que había a bordo.

TRAGEDIAS MARÍTIMAS

Sulpicio Lines, propietaria del Princess of the Stars, ofreció llevar en avión a un miembro de la familia por víctima a Manila desde Cebu, donde se esperaba que llegara la embarcación, para ayudar en la identificación de los cadáveres que se recuperen. Pero los desesperados familiares no quieren moverse del lugar.

También en Manila, los familiares también esperaban con ansiedad.

'Queremos ver a nuestros parientes, aunque ya estén muertos', dijo Rey Gilbuena, quien tenía a 18 parientes a bordo.

Las familias están enfurecidas con la compañía, por haber decidido salir cuando el tifón Fengsen, con ráfagas de hasta 195 kilómetros por hora ya había azotado el archipiélago el viernes.

El Gobierno ordenó una revisión de las regulaciones marítimas y suspendió las operaciones de ferrys de pasajeros de Sulpicio, a la espera de que se lleve a cabo una inspección.

La compañía ya se había visto involucrada en tres grandes desastres de navegación en los últimos 21 años, entre los cuales está la peor tragedia marítima en el mundo en tiempos de paz, cuando en 1987 su ferry Dona Paz chocó con un tanque de combustible, causando la muerte de más de 4.000 personas.

Las tragedias de navegación son muy comunes en Filipinas, un archipiélago de más de 7.000 islas en donde las reglas de seguridad no son implementadas de manera estricta y embarcaciones de bajo nivel surcan aguas peligrosas.

/Por Romeo Ranoco/