Responsables diplomáticos egipcios revelaron que Shrif fue secuestrado cuando se dirigía en su coche a comprar la prensa del día, y sus captores lo golpearon y lo acusaron de ser un "espía de EE UU", antes de trasladarlo a un lugar indeterminado.

Ihab al Sharif fue el primer embajador árabe nombrado ante las nuevas autoridades iraquíes, y con su designación Egipto reanudó los vínculos diplomáticos con Irak rotos en 1991, cuando una coalición internacional en la que estaba Egipto declaró la guerra a Irak por haber invadido el vecino Kuwait.

Al Sharif había servido previamente en otro destino difícil, Tel Aviv, donde tenía el cargo de "encargado de negocios", pues el puesto de embajador estuvo vacante entre 2000 y 2005, en protesta por la represión israelí de la "segunda intifada" palestina.

En julio de 2004, otro diplomático egipcio llamado Mohamed Mamduh Quttab, fue secuestrado por un grupo llamado "Las Brigadas de los Leones de Alah", que exigieron a Egipto que cesara toda cooperación con las autoridades iraquíes. Tres días más tarde fue liberado en reconocimiento "a su fe musulmana) y a sus altas cualidades morales", según dijeron entonces.

Este último secuestro pone de manifiesto el disgusto de grupos insurgentes con la política e Irak del presidente egipcio, Hosni Mubarak, cuyo gobierno es un estrecho aliado de EE UU.

Un ministro sale ileso de un atentado

El ministro iraquí de Industria y Minas, Othman al Nayafi, escapó a un intento de asesinato, informaron el domingo fuentes del Gobierno iraquí. Un desconocido disparó con una metralleta contra el coche del ministro cuando atravesaba el barrio de Al Amariya, en el oeste de Bagdad.

El ministro salió ileso pero dos de sus guardaespaldas resultaron heridos y tuvieron que ser trasladados a un hospital.