Al menos 38 personas murieron, alrededor de 250 resultaron heridas y un millar fueron arrestadas en enfrentamientos este viernes con las fuerzas de seguridad en el norte de la India, después de que un tribunal declarara culpable de violación al gurú Gurmeet Ram Rahim Singh, con millones de seguidores en el país.

"Han muerto 17 personas y al menos 200 resultaron heridas", aseguró a la agencia india PTI Vivek Bhadu, el jefe médico del Hospital Civil de Panchkula, ciudad donde el tribunal pronunció la sentencia, en el estado de Haryana.

Bhadu aclaró que la mayoría de las víctimas sucumbieron por heridas de bala.

Fuentes médicas de otros dos centros hospitalarios en Panchkula y la ciudad de Chandigarh, limítrofe con esa localidad, confirmaron a PTI la muerte de otras once personas.

"Somos incapaces de contar a todos los heridos que están llegando. Por ahora estamos tratando de darles de manera urgente el mejor tratamiento posible", dijo una portavoz del hospital PGIMER de Chandigarh.

El director general de la Policía de Haryana, B.S. Sandhu, que se encuentra en Panchkula, aseguró que la situación se encuentra ahora bajo control.

"Los seguidores han sido expulsados de Panchkula, mientras más de un millar de ellos se encuentran en detención preventiva", informó Sandhu, de acuerdo con PTI.

El toque de queda ha sido impuesto tanto en Panchkula como en Sirsa, ciudad a unos 250 kilómetros situada también en Haryana donde se encuentra la sede central de la organización liderada por Singh.

Numerosos incidentes violentos se han registrado tanto en esas dos ciudades, con ataques a estaciones de tren o incluso a la prensa desplegada cerca del tribunal y la sede del gurú, como en Nueva Delhi, donde han sido quemados varios autobuses metropolitanos.

La Red de Ferrocarriles del Norte de la India informó en su cuenta de Twitter de que 236 trenes se han visto afectados debido a la situación en la zona.

El tribunal de la localidad de Panchkula, en el estado norteño de Haryana, dictaminó a Rahim Singh culpable por el cargo de violación, aunque la sentencia no se dará a conocer hasta el lunes 28 de agosto, informaron varios medios indios.

El gurú recorrió, bajo un fuerte dispositivo de seguridad, los 250 kilómetros que separan Sirsa, donde se encuentran los cuarteles generales de su organización espiritual, hasta Panchkula, una localidad satélite de Chandigarh, capital compartida de los estados de Punyab y Haryana.

Desde anoche se había instalado el toque de queda en Sirsa, mientras la Policía había desplegado a 50.000 agentes tanto en esa ciudad como en Panchkula, adonde se desplazaron por carretera decenas de miles de seguidores del gurú, después de que el Gobierno local cancelara varios trenes para evitar más aglomeraciones.

El caso contra Rahim Singh se remonta a 2002, cuando una de sus supuestas seguidoras envió una carta anónima al entonces primer ministro de la India, Atal Bihari Vajpayee, acusando al gurú de haber violado tanto a ella como a otras de sus devotas.

El Buró Central de Investigaciones (CBI) de la India presentó entonces una denuncia contra el gurú, aunque el juicio no comenzó hasta 2008, después de que dos seguidoras de Rahim Singh aceptaran testificar contra él por violación.

En un país donde los gurús se cuentan por cientos, gozan de gran popularidad, influencia política y en ocasiones vastos imperios económicos, Singh es el último líder espiritual en enfrentarse a la ley, y no es la primera vez, por acusaciones de violación, asesinato o haber castrado a 400 hombres bajo la promesa de "alcanzar a Dios".

Al frente de la organización espiritual Dera Sacha Sauda (DSS, en hindi Lugar de la Verdad Real) el gurú afirma contar con 50 millones de seguidores en la India, a los que congrega en casi medio centenar de ashrams o templos en todo el país.

Según su biografía, Singh "descendió del cielo" en 1967 en un pueblo del estado de Rajastán (noroeste) y de niño entró en contacto con la DSS a través de su padre, hasta que a los 23 años fue nombrado líder de la organización espiritual.

El polifacético gurú es además roquero, capaz de vender tres millones de copias en tres días en 2014 de su disco "Highway Love Charger", y actor protagonista de una película psicodélica inspirada en su vida que llenó las salas indias hace dos años.