El Dalai Lama suma así la más alta condecoración civil del Congreso a su ya larga lista de distinciones, entre los que se cuenta el Nobel de la Paz, diplomas honorarios y otros premios mundiales.
Críticas a China
La ceremonia, a la que asistieron al menos 500 personas, entre ellas el premio Nobel de la Paz Elie Wiesel, derivó en un acto político, en el que Bush y los legisladores condenaron la represión china contra el pueblo tibetano.
EE UU levanta su voz por la libertad religios y los derechos humanos
Las autoridades chinas se darán cuenta "de que este buen hombre es un hombre de paz y reconciliación", agregó Bush, primer presidente de EE UU que aparece en público con el Dalai Lama.
Un discurso muy cotenido
Flanqueado por estatuas del general Ulysses Grant y Abraham Lincoln, el Dalai Lama, cuyo nombre de pila es Tenzin Gyatso, agradeció el apoyo de EEUU a su causa.
No busco la independencia del Tíbet, sino una autonomía religiosa y cultural
"No tengo intenciones de usar esa autonomía como un punto de partida para la independencia del Tibet" y los argumentos de China en ese sentido "no tienen fundamento, son falsos", continuó.
El Dalai Lama hizo hincapié en que no tiene una "agenda oculta" y pidió que los líderes de EEUU hagan todo lo posible para convencer a China de su "sinceridad y deseo de avanzar hacia un diálogo" sustancial sobre el futuro del Tibet.
Ante el chirrido de decenas de cámaras digitales, el líder espiritual se ganó la ovación del público al pedir una mayor lucha en contra de la pobreza, las desigualdades sociales y la privación de la libertad y los derechos humanos.
Por su parte, los dirigentes de ambos partidos en el Congreso, entre ellos los demócratas Nancy Pelosi y Harry Reid, y el republicano John Boehner, se deshicieron en elogios al Dalai Lama, con adjetivos como "un hombre sin par", "un líder ejemplar", o "un hombre compasivo que reta nuestra consciencia".
El enemigo de Pekín
Pero donde los estadounidenses ven a un hombre de paz, el Gobierno de Pekín ve a un enemigo, y la entrega de la medalla ha aumentado las tensiones entre Estados Unidos y China.
Esto va a causar malestar a corto plazo al Gobierno de China
Afuera del capitolio, miles de personas, algunas amparadas bajo un arcoiris de paraguas, esperaban pacientemente al Dalai Lama, en medio de cantos, bailes y trajes típicos de la región del Tibet, en una ceremonia cultural fuertemente custodiada por agentes de seguridad.
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