La Comisión aprobó esta concentración en 2004, pero el Tribunal Europeo de Primera Instancia anuló la decisión en 2006 en respuesta a la demanda de la asociación de discográficas independientes "Impala".

En aquel momento el Ejecutivo comunitario inició un proceso "extremadamente complicado de recogida de datos" para tratar de cumplir con la sentencia.

"Esta investigación representa uno de los análisis más exhaustivos de información compleja jamás llevados a cabo por la Comisión en un procedimiento de fusión, y muestra claramente que no debe existir preocupación por la competencia en ninguno de los mercados afectados", ha asegurado en un comunicado la comisaria de Competencia, Neelie Kroes.

Respecto a los motivos por los que el Tribunal de Primera Instancia bloqueó la operación, la comisaria reconoció en rueda de prensa que, "aunque hicimos un buen trabajo de análisis, no logramos exponer adecuadamente nuestros argumentos a la corte".

Para evitar situaciones como ésta en el futuro, agregó Kroes, "tenemos que ser muy cuidadosos y precisos" en las evaluaciones de las concentraciones y sus efectos sobre la competencia.

Luz verde

Con su decisión, el Ejecutivo comunitario da luz verde a la compañía Sony BMG, que combinará el negocio de grabación de las dos discográficas, tras una "investigación exhaustiva" que ha concluido que la fusión no se traducirá en una posición dominante en el mercado europeo.

En su análisis, la Comisión ha examinado "con gran detalle" todos los mercados nacionales para la grabación en formato físico, y para las licencias de la música en formato digital.

El contexto ha sido "excepcionalmente difícil" debido a que el sector está dominado por un pequeño número de actores importantes, a la vez que la industria discográfica sufre fuertes cambios debido a los efectos de la música digital e internet en los hábitos de compra de los consumidores.

Ahora se une en una sola empresa todas las actividades discográficas de BMG, filial del grupo alemán Bertelsmann, con el conjunto de las de la japonesa Sony, con excepción de las que posee en Japón.

BMG es propietaria entre otros de los sellos discográficos Arista, Jive, Zomba y RCA, mientras que la cartera de Sony incluye las marcas Columbia, Epic y Sony Classical.

Ambas forman parte del grupo de cinco grandes empresas que dominan el mercado discográfico mundial junto a Universal, Warner y EMI.