En una audiencia hostil y dividida, los demócratas denunciaron a la compañía de seguridad privada por comportamiento despiadado y agresivo.
El Departamento de Estado también fue criticado por el republicano Tom Davis, quien denunció 'puntos ciegos' en su supervisión de Blackwater.
El ex miembro de la Marina y fundador de Blackwater Erik Prince rechazó las insinuaciones de que sus efectivos de seguridad 'actuaron como vaqueros' y dijo al Comité de Supervisión y Reforma de Gobierno de la Cámara de Representantes que quien actuó de forma inapropiada fue despedido.
'Ha habido mucha prisa para juzgar basándose en información poco exacta, y muchas informaciones públicas han declarado erróneamente a Blackwater culpable por la muerte de diversos números de civiles', dijo Prince, agregando que su personal había actuado 'apropiadamente' en el incidente del 16 de septiembre.
El Gobierno de Irak ha criticado enérgicamente a Blackwater y calificó el incidente del tiroteo como un crimen.
El presidente del Comité, el demócrata Henry Waxman, dijo que había serias dudas sobre la actuación de Blackwater y que el tiroteo del 16 de septiembre fue sólo el último de varios incidentes 'problemáticos'.
'Blackwater rendirá cuentas', dijo Waxman al Comité antes de que varios republicanos solicitaran el aplazamiento de la audiencia, petición rechazada por los demócratas.
Blackwater, que ha recibido contratos del Gobierno de Estados Unidos por más de 1.000 millones de dólares desde 2001, está siendo minuciosamente analizada por su trabajo de seguridad en Irak, donde Prince dije que la firma de Carolina Norte tiene cerca de 1.000 empleados.
Un informe preparado por integrantes del Comité enumeró 195 enfrentamientos en los que Blackwater estuvo implicado en Irak, desde principios de 2005 hasta el 12 de septiembre de este año, un promedio de 1,4 por semana.
En los enfrentamientos investigados, hubo 16 iraquíes muertos y 162 casos de daños a la propiedad. En el 84 por ciento de los incidentes, Blackwater disparó primero, según el informe.
/Por Sue Pleming/.*.
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