Treinta y cuatro cadáveres de inmigrantes nigerinos, veinte de ellos niños, fueron encontrados muertos por deshidratación el pasado fin de semana en una zona desértica de Níger, según informó este jueves el alcalde de la región, Abdurahman Maouli.

Los cadáveres se encontraban en un estado de "descomposición avanzada", explicó Maouli, quien añadió que los fallecidos son casi todos originarios de Kantché, en el sureste de Níger, y fueron hallados en la región de Assamaka, en el norte del país, junto a la frontera con Argelia.

"Las víctimas murieron a causa de la sed y el hambre, probablemente entre el 6 y el 12 de junio, tras haber sido abandonados por la noche por los traficantes de personas que les transportaban", indicó Maouli. Estos inmigrantes ya habían conseguido evitar varios puestos de control y trataban de llegar a In Guezzam, en Argelia. El paso por Argelia es habitual en las rutas que llevan a los refugiados de Níger hasta europa.

El alcalde nigerino explicó que los traficantes aprovechan la noche para engañar a sus "clientes", que perciben desde lejos las luces de una ciudad, haciéndoles creer que están cerca de su objetivo y que lo pueden alcanzar andando, pero luego los abandonan.

El Ministerio de Interior de Níger informó a través de un comunicado, difundido por la radio gubernamental, que una veintena de niños se encontraban entre los muertos. El resto de víctimas son nueve mujeres y cinco hombres, de los que solo dos han sido identificados, uno de ellos ciudadano de Níger y el otro de Nigeria.

El prefecto de Arlit, Alatt Mogaskiya, dijo que los cadáveres fueron encontrados por una patrulla de las fuerzas nigerinas tras haber recibido una alerta por un chófer argelino. Este incidente se produjo en la misma zona donde al menos 92 inmigrantes nigerinos murieron de sed y hambre en octubre de 2013, después de que los vehículos que les transportaban quedaran averiados en Argelia.