El programa de televisión dijo que fue informado por funcionarios activos y retirados de la CIA de que el director de la agencia de inteligencia estadounidense, Michael Hayden, prohibió la práctica durante el año pasado por recomendación de su segundo al mando, Steve Kappes, y con la aprobación de la Casa Blanca.
El portavoz de la CIA Mark Mansfield señaló que no es la política de la agencia comentar las técnicas de interrogación más que para enfatizar que han sido y seguirán siendo legales.
Pero un responsable estadounidense, que habló bajo condición de anonimato, dijo a Reuters: 'Sería erróneo asumir que programas del pasado avanzaron hacia el futuro sin cambios'.
El presidente George W. Bush firmó en julio una orden ejecutiva que exige que los interrogatorios de la CIA cumplan la Convención de Ginebra contra la tortura, cinco años después de que excluyese a miembros de Al Qaeda y el Talibán de la protección de Ginebra.
Muchos grupos de defensa de los derechos humanos consideran que la simulación de ahogamiento, que involucra verter agua en la nariz y boca de un sospechoso para estimular un reflejo de ahogo -, es una tortura.
Bush insiste en que Estados Unidos no usa la tortura y ha sido criticado en su país y el extranjero por las técnicas de interrogación utilizadas sobre supuestos radicales en las cárceles secretas de la CIA y otros lugares, entre ellos la prisión militar estadounidense en Bahía de Guantánamo, Cuba.
El año pasado, el vicepresidente Dick Cheney fue sometido a críticas cuando a mucha gente le pareció que respaldó el uso del ahogamiento simulado como una técnica de interrogación.
Un presentador de un programa de radio le preguntó: '¿Estaría usted de acuerdo en que sumergir a alguien en agua es algo obvio si puede salvar vidas?'.
'Bueno, es algo obvio para mí', respondió Cheney, pero luego dijo que no se refería a ninguna técnica específica de interrogación.
Hace un año, el Ejército prohibió los ahogamientos simulados y otras siete técnicas abusivas de interrogación, como los desnudos forzados, cubrir las cabezas con bolsas y las ejecuciones simuladas.
Sin embargo, los interrogatorios de la CIA están dirigidos por diferentes normas.*.
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