El tenor italiano Luciano Pavarotti muere a los 71 años

'Había tenores y además estaba Pavarotti', dijo el director de cine italiano Franco Zeffirelli.

La muerte del voluminoso y barbudo tenor, conocido como 'El Gran Luciano' por sus 127 kilos de peso, entristeció tanto a compañeros y los críticos del bel canto como a aficionados que apenas podían permitirse las entradas para escucharlo en directo.

Mientras en el pasado las grandes figuras de la ópera se encerraban en un mundo exclusivo y elitista, espectadores de televisión de todo el mundo vieron y escucharon a Pavarotti cantando junto a estrellas como Sting y Bono en su famoso 'Pavarotti y Amigos', grabado a beneficio de los más necesitados.

'Algunos pueden cantar ópera; Luciano Pavarotti ERA ópera', dijo Bono en su página web. 'Hablé con él la semana pasada (...) la voz que fue superior a la de cualquier banda de rock era un murmullo'.

Cuando ya había alcanzado la fama en el mundo de la ópera, alcanzó el estrellato global cuando junto a los tenores españoles Plácido Domingo y José Carreras cantaron en las Termas de Caracalla, en Roma, durante el Mundial de fútbol de Italia en 1990.

Las ventas de discos de ópera se dispararon tras el concierto, y extractos del aria 'Nessun Dorma' de la ópera 'Turandot' de Puccini se transformaron en un símbolo de la fiebre por el fútbol.

RAÍCES PROVINCIANAS

Nacido en 1935, su padre era un panadero al que le gustaba cantar y su madre trabajaba en una fábrica de cigarros. El pueblo de Módena, una ciudad provincial en el noreste de Italia, lloraba a un hombre que seguía cerca de su ciudad natal incluso tras alcanzar el estrellato.

Cientos de personas rompieron en aplausos cuando el coche fúnebre con los restos mortales de Pavarotti llegó a la catedral de Módena donde el sábado se celebrará el funeral.

Pavarotti saltó a la fama tras una participación como suplente en el Covent Garden de Londres en 1963 y muy pronto obtuvo críticas efusivas por su poderosa voz.

Su gran aparición se produjo gracias a otro grande de la ópera italiana, Giuseppe di Stefano, quien abandonó su papel en 'La Boheme' en Londres.

En 1972, Pavarotti cantó sin esfuerzo un aria que contenía nueve Dos de pecho en la ópera de Donizetti 'La Fille du Regiment', presentada en la Opera Metropolitana de Nueva York. La audiencia ovacionó al tenor y desde entonces su reputación sobrepasó los confines de la ópera y la música clásica.

Su última actuación fue en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno en Turín (Italia), en febrero de 2006.

En julio de ese año, el tenor se sometió a una operación en Nueva York por un cáncer de páncreas y se retiró a su villa en Módena.

Pavarotti fue llevado al hospital en Módena por un cuadro febril el mes pasado y fue dado de alta el 25 de agosto, tras permanecer más de dos semanas sometido a exámenes y tratamientos.

/Por Gilles Castonguay/.*.