La Universidad de Valladolid lidera un proyecto encaminado a favorecer el desarrollo de tres países del África subsahariana: Etiopía, Níger y Mali, en concreto mediante la implantación de programas universitarios agroforestales en cuatro instituciones académicas.

La Universidad de Valladolid resultó en Octubre de 2013 beneficiaria de un contrato de ayuda dentro de la convocatoria competitiva ACP-EU Co-operation Programme in Higher Education (

Edulink ii) financiado por EuropeAid (Unión Europea), siendo la autoridad contratante el Secretariado de la Organización de Países ACP (África, Caribe y Pacífico).

Se trata de un proyecto de Cooperación Inter-Universitaria en materia Agroforestal que lleva por título: 'Strengthening Agroforestry Programmes in Higher Education for Food Security in Sub-Saharan Africa - SAPHE' por un importe de 476.418 euros (cofinanciado al 15% por las instituciones participantes).

En este proyecto, que lleva en marcha dos años y medio y que se extenderá hasta abril de 2017, participan la Universidad de Valladolid como beneficiario y coordinador de la acción en colaboración con Hawassa University (Etiopía), Arba Minch University (Etiopía), Université Dan Dicko Dankoulodo de Maradi (Níger) y el Institut Polytechnique Rural de Formation et de Recherche Appliquée (Mali).

Participan además, como miembros asociados, diversos institutos de investigación agraria como: el Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (España), el Centro de Investigación y Tecnología Agroalimentaria de Aragón (España), el Ethiopian Institute of Agricultural Research (Etiopía) y el Centre Tecnològic Forestal de Catalunya (España).

Es una iniciativa que tiene como objetivo la mejora e implantación de programas universitarios agroforestales en estas cuatro universidades subsaharianas, pertenecientes a dos de las regiones geográficas más afectadas en el mundo por crisis alimentarias severas y recurrentes en el tiempo: el Sahel y el Cuerno de Africa.

El proyecto se desarrolla principalmente a través de actividades de edición de materiales docentes, formación de profesorado y actividades de extensión universitaria que alcancen a la población rural, en materias agroforestales y otras transversales como sanidad y cuestiones de género.

En el marco del citado proyecto, cuatro universitarios titulados de las cuatro universidades africanas han cursado el curso de especialización (tercer semestre) del programa Erasmus Mundus Master MEDfOR - Mediterranean Forestry and Natural Resources Management que se imparte en la Universidad de Valladolid (Etsiiaa de Palencia) en colaboración con un consorcio de Universidades Europeas de España, Italia, Portugal y Turquía (University of Lisbon, University of Padova, University of Lleida, Technical University of Karadeniz, University of Tuscia, Portuguese Catholic University, Portugal) y en el que se imparten asignaturas del módulo: 'Adaptive forestry strategies to provide good and services while coping with global change challenge'.

Los alumnos africanos han terminado satisfactoriamente su formación y regresan ahora a sus universidades de origen con el objetivo de diseminar los conocimientos adquiridos en sus tareas docentes.

A la presentación de esta iniciativa han asistido los estudiantes de las universidades africanas implicadas en el proyecto que este año han conseguido la beca de formación de seis meses en la Universidad de Valladolid.

La rueda de prensa ha contado también con con la presencia de Ramón González, vicerrector de Relaciones Internacionales y Extensión Universitaria de la UVA; Julián Gonzalo, profesor de la Escuela Técnica Superior de Ingenierías Agrarias del campus de Palencia y coordinador general del proyecto, y Henar Cuadrado, gerente del proyecto.