La Universidad de Zaragoza ha inaugurado este viernes, 11 de diciembre, el Museo de Ciencias Naturales, un espacio que pretende fomentar la investigación, conservación, incremento y divulgación del patrimonio en este ámbito del conocimiento.

La institución académica ha explicado en una nota de prensa que con él se "cubre una laguna sustancial de esta rama de las Ciencias en Aragón y, a su vez, se coloca al campus aragonés a la cabeza, al convertirse en la primera universidad que aloja por sí misma un espacio como éste y con esta envergadura".

La exposición guiará a los visitantes por el camino de la evolución desde el origen del universo hasta la aparición del Homosapiens, que crea la fusión de dos colecciones, la de Paleontología de la Universidad de Zaragoza y la 'Longinos Navás', depositada por la Compañía de Jesús en 1988.

La colección de Paleontología, que cuenta con más de 100.000 fósiles de plantas y animales vertebrados e invertebrados, ilustra la historia de la Tierra desde el comienzo de la vida. Aunque la integran ejemplares de todo el planeta, una gran parte proceden de las excavaciones en Aragón que han permitido descubrir especies que sólo se desarrollaron en este territorio.

Algunos de estos fósiles son piezas únicas en el mundo y de incalculable valor científico estudiadas por investigadores de la Universidad de Zaragoza, han apuntado desde esta institución, "como los del yacimiento de Murero, un referente mundial por su riqueza y variedad, pertenecientes al periodo Cámbrico, con 510 años de antigüedad, y que son de las primeras formas de animales que se conocen".

Igualmente, destacan los restos del Arenysaurus, una especie descubierta en Arén (Huesca), que data del Cretácico Superior y tiene una antigüedad de 67 millones de años, siendo de los últimos dinosaurios de Europa, y el cocodrilo de Ricla, un cráneo completo de este animal marino del Jurásico, único en el mundo, perteneciente a una especie definida en Zaragoza y con una antigüedad de 170 millones de años.

Colección longinos navás

La colección 'Longinos Navás' consta de más de 400 animales naturalizados, esqueletos —mamíferos, peces, reptiles, aves—, conchas de moluscos, fósiles, numerosos herbarios y unos 7.300 insectos, a los que hay que añadir otras piezas de destacada importancia científica.

Reunidos entre finales del siglo XIX y comienzos del XX por el científico jesuita Longinos Navás Ferrer, profesor de Historia Natural durante 46 años en el Colegio del Salvador de Zaragoza y una parte de estos ejemplares fueron recogidos por el propio Navás o sus colaboradores en España y el resto proceden de las misiones en África, Sudamérica y Filipinas.

La Universidad de Zaragoza ha indicado que con todos estos materiales el museo ofrece a sus visitantes una lectura "ágil y sencilla" de cómo ha sido la evolución y cómo se ha desarrollado el mundo durante 13 millones de años. Además, los distintos materiales audiovisuales facilitan el viaje que el espacio propone.

Por otra parte, habrá visitas guiadas y, hasta enero, serán gratuitas. El Museo de Ciencias Naturales de la Universidad de Zaragoza ha contado para su instalación con el patrocinio del Banco Santander, a través de Santander Universidades, y de la Diputación de Huesca.

Este espacio, integrado en el Sistema de Museos de Aragón, ha sido reconocido por el International Council of Museums (ICOM), una distinción que garantiza su calidad científica y la capacidad divulgativa de sus instalaciones.