Corea del Norte podría estar preparada para lanzar un cohete de largo alcance antes de marzo, aseguró este miércoles un portal especializado estadounidense tras analizar recientes imágenes por satélite de la base espacial de Sohae al noroeste del país.

"Corea del Norte está lista para llevar a cabo diversas actividades en Sohae, incluyendo lanzamientos espaciales, en el primer trimestre de 2016 en caso de que decida hacerlo", según indicó 38 North, página web asociada a la Universidad estadounidense Johns Hopkins.

El portal citó imágenes de satélite del mes pasado, que revelan que está a punto de finalizar la construcción de nuevos depósitos de combustible en la base ubicada en la localidad de Tongchang-ri, cercana a la frontera noroccidental con China.

La culminación de los depósitos sería, según 38 North, el último paso de un programa de tres años para renovar la base desde la que Corea del Norte ha realizado hasta ahora sus lanzamientos de cohetes de largo alcance.

El último de estos lanzamientos se produjo en diciembre de 2012 y sirvió para que Corea del Norte pusiera en órbita un satélite espacial, el Kwangmyongsong-3, por primera vez en su historia a bordo del cohete Unha-3.

La comunidad internacional interpretó la acción como un ensayo encubierto de misiles del régimen comunista, que sufrió un endurecimiento de las sanciones por parte del Consejo de Seguridad de la ONU.

El pasado septiembre Corea del Norte aseguró que estaba finalizando los preparativos para poner en órbita un nuevo satélite espacial, en este caso meteorológico.

Algunos expertos predijeron que el lanzamiento se produciría con motivo del 70 aniversario del Partido de los Trabajadores en octubre, pero al final no sucedió.

El régimen de Kim Jong-un ha reivindicado en numerosas ocasiones su derecho a desarrollar tecnología de satélites y exploración espacial, negando que este tipo de lanzamientos de proyectiles sean ensayos de misiles encubiertos.