Las autoridades lanzaron una investigación antiterrorista tras encontrar el explosivo el viernes en dos coches Mercedes aparcados en el West End londinense que recuerdan un anterior atentado de Al Qaeda.
La policía mantenía un nivel elevado de alerta ante los multitudinarios acontecimientos que se producirán este fin de semana en Londres: la marcha del Orgullo Gay, el campeonato de tenis de Wimbledon y un concierto en honor de la princesa Diana.
'Habrá más patrullas. La investigación continúa', dijo el comisario antiterrorista Peter Clarke.
Los detectives estaban revisando las grabaciones de las cámaras de circuito cerrado de la zona de Haymarket y Cockspur, donde se descubrieron los dos vehículos y donde se estaban llevando a cabo pruebas periciales.
Una mezcla de suerte y reacción inmediata ayudó a los servicios de seguridad a impedir unos atentados que podían haber dejado muchos muertos o mutilados.
Los agentes localizaron el primer Mercedes a las puertas de uno de los mayores clubes nocturnos de Londres, Tiger Tiger, en torno a la una de la madrugada, cuando el establecimiento estaba repleto de gente.
La policía, alertada por los servicios de las ambulancias que pensaban que habían visto humo dentro del coche, desactivó la primera bomba, que contenía cilindros de gas, gasolina y clavos- en el lugar.
El mismo material se halló posteriormente en otro Mercedes aparcado ilegalmente en las inmediaciones.
Los dos vehículos estaban 'claramente relacionados', dijo Clarke.
La alerta se produce menos de dos años después de que 52 personas murieran en un atentado suicida en el sistema de transporte de Londres.
'Es obvio que si hubieran explotado podrían haber ocasionado un número significativo de heridos o muertos', dijo Clarke.
Añadió que había similitudes entre el incidente del viernes y un complot anterior, descubierto en 2004, en el que un miembro de Al Qaeda intentó hacer estallar bombas repletas de gas en limusinas.
El primer ministro, Gordon Brown, que se enfrenta a su primer reto importante dos días después de suceder a Tony Blair, convocó al máximo comité de seguridad del país, Cobra.
'Nos enfrentamos a la amenaza más grave y continua a nuestra seguridad por parte del terrorismo internacional', dijo Jacqui Smith, la nueva ministra del Interior, tras la reunión, que presidió en su primer día en el cargo.
/Por Mark Trevelyan y Avril Ormsby/
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