Rice llegó bajo fuertes medidas de seguridad para reunirse con los líderes iraquíes que luchan contra una oleada de atentados de la insurgencia que ha dejado más de 400 muertos desde que se firmó el nuevo gobierno el 28 de abril.
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En último asalto de los rebeldes, cuatro oficiales de policía y dos civiles murieron cuando dos suicidas atacaron el convoy del gobernador de la provincia de Diyala, que salió ileso.
La policía dijo que encontró los cuerpos maniatados de 13 personas a las que se disparó hasta la muerte y después fueron abandonados en un basurero de Bagdad. Los cuerpos de 10 soldados iraquíes muertos a manos de los insurgentes aparecieron el sábado en Ramadi, a unos 110 kilómetros al oeste de Bagdad.
En otro descubrimiento atroz, la policía dijo que los cuerpos de 11 iraquíes, cuatro de ellos decapitados, fueron hallados en Iskandariya, al sur de la capital, en una zona conocida como el 'triángulo de la muerte'.
En el este de Bagdad, hombres armados mataron a Qasim al-Gharrawi, un clérigo que era el representante local del clérigo chií más apreciado de Irak, el ayatolá Ali al Sistani, dijeron autoridades.
Por otro lado, los insurgentes liberaron a Raja Nawaf, el gobernador de la provincia rebelde iraquí de Anbar, que fue secuestrado la semana pasada, dijo una fuente del Ministerio del Interior.
Rice llegó primero a Arbil, a unos 350 kilómetros al norte de Bagdad, y dijo que quería discutir las vías para conseguir que el proceso político ayude a mitigar la insurgencia.
'La insurgencia es muy violenta, pero no solo se derrota a las insurgencias militarmente - de hecho no militarmente en particular - se les derrota teniendo una alternativa política que sea fuerte', dijo a los periodistas que viajaban con ella en su avión.
'Los iraquíes (...) tienen ahora la intención de intensificar sus esfuerzos para demostrar que en realidad el proceso político es la respuesta para el pueblo iraquí'.
Rice voló después a Bagdad donde iba a reunirse con el primer ministro Ibrahim Jaafari, el presidente Jalal Talabani y los nuevos ministros de Defensa en Interior.
Entre otras autoridades, esperaba reunirse con Ahmad Chalabi, un controvertido ex-exiliado que en una ocasión fue un favorito del Pentágono pero que se quedó sin el favor de Washington.
Después de su llegada a Arbil, Rice voló en helicóptero a la ciudad cercana de Salahadin para mantener conversaciones con el líder kurdo Masud Barzani, antes de desplazarse a Bagdad.
Rice llevaba un chaleco antibalas durante el vuelo a Salahadin, y su helicóptero pasó rozando el suelo mientras los francotiradores a bordo examinaban el terreno en busca de posibles amenazas.
Rice es el más alto cargo estadounidense que visita Irak desde que Jaafari, un islamista chií, formó su gobierno.
La secretaria de Estado dijo que también abordaría los esfuerzos de reconstrucción y los planes para una conferencia patrocinada por Estados Unidos y la Unión Europea en junio. Los países donantes probablemente se comprometan a aportar asistencia técnica, en lugar de dinero, para ayudar al gobierno.
ATAQUE COORDINADO
En otro ataque, el gobernador de Diyala, Raad Rashid, escapó ileso después de que dos suicidas atacaran su convoy en Baquba, a unos 50 kilómetros al noreste de Bagdad, dijo la policía. Treinta y siete personas resultaron heridas en este ataque aparentemente coordinado.
Un suicida hizo estallar su coche bomba al paso del convoy del gobernador, dijo la policía. Nadie resultó herido, pero un segundo suicida corrió hacia el convoy y detonó su cinturón de explosivos.
El portavoz gubernamental Laith Kuba sugirió que los ex partidarios de Sadam Husein estaban detrás de muchos de los coches bomba y de las muertes.
/Por Arshad Mohammed e Ian Simpson/
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