Hasta el día de hoy, el número de focas muertas asciende a 592. De ellas, "469 ejemplares jóvenes y 103 adultas", indicó un portavoz de Emergencia a la agencia rusa Interfax .

Añadió que los expertos tratan de establecer las causas de la muerte masiva de estos animales, una especie protegida por la legislación del país.

La foca del mar Caspio (Phoca caspica) es un animal endémico de ese mar interior y la más pequeña de las focas conocidas.

Los primeros ejemplares muertos aparecieron el pasado 30 de marzo en la región de Manguistau, en occidente de Kazajistán, donde se encuentran dos grandes yacimientos petrolíferos, y cada día aparecen entre cinco y diez más, añadió el portavoz.

Según expertos del Instituto de Seguridad Biológica de Kazajistán, en Mangustau hubo un brote de una peste que afecta a los herbívoro y se transmitió a los mamíferos marinos.

Pero las organizaciones de protección ambiental consideran que las focas mueren por la contaminación que produce los pozos petroleros, tanto a orillas del Caspio como los se perforan en su plataforma continental.

Según un reciente informe del Ministerio de Protección del Medio Ambiente, las focas del Caspio mueren a causa del cambio climático, que afecta la formación de bancos de hielo, donde habitualmente tienen sus crías estos mamíferos.

De ahí que las focas busquen la costa para parir, donde se contagian de enfermedades comunes para la fauna local.

En la misma zona, en el año 2000 murieron al menos 15.000 focas.