Thomas Eric Duncan, el paciente liberiano ingresado por ébola en un hospital de Dallas (Texas) ha fallecido a consecuencia de la enfermedad, según informaciones del propio centro médico citadas por los medios estadounidenses.

Fue el primer caso de ébola detectado dentro de las fronteras de EE UU.

Duncan, natural de Liberia, se contagió con el virus en ese país, al estar en contacto con una persona enferma. Sin embargo, al abandonar el país ocultó esta relación, lo que llevó a las autoridades liberianas a amenazar con el procesamiento si el paciente finalmente se recuperaraba.

Llegó a Estados Unidos el 20 de septiembre, aunque no desarrolló los síntomas hasta el día 24. Dos días después, acudió al médico, pero volvió a su casa con una receta de antibióticos y no fue hasta el día 26 cuando quedó en aislamiento.

El paciente había recibido en los últimos días el medicamento Brincidofovir, desarrollado por Chimerix Inc y probado en más de 1.000 pacientes sin aparente riesgo. Sin embargo, su estado de salud había ido empeorando y permanecía con ventilación asistida.

"Con profunda tristeza y sentida decepción, informamos de la muerte de Thomas Eric Duncan esta mañana a las 7.51", ha anunciado un portavoz médico, Wendell Watson, en un comunicado. "Los profesionales, los médicos y enfermeras de la unidad, así como toda la comunidad del Hospital Presbiteriano de Salud de Texas, lamentan esta pérdida", ha añadido.

Un hombre que estuvo en contacto con la familia de Duncan fue hospitalizado con algunos síntomas del virus, aunque las autoridades informaron de que el riesgo de que esté infectado es "mínimo". Se trata de un funcionario del condado de Dallas que estuvo en el apartamento en el que vivía Duncan días después de que éste ingresase en el hospital y tuvo contacto con la familia.

El hombre hospitalizado sintió "algunos" de los síntomas que caracterizan el ébola, por lo que fue trasladado desde la cercana ciudad de Frisco, donde se encontraba, a Dallas, para ingresar en el Hospital Plebiscitario, el mismo que atendió a Duncan.

El jefe del Departamento de Bomberos de Frisco, Mark Piland, confirmó por su parte que el hombre no forma parte del grupo de 48 personas que están siendo vigiladas por las autoridades sanitarias por haber tenido contacto directo con Duncan. Las pruebas médicas para determinar si el paciente padece o no ébola pueden prolongarse dos días.