Uno de cada seis alumnos españoles de 15 años (16,5%) tiene dificultades para resolver asuntos sencillos de economía doméstica, como distinguir facturas, tomar decisiones sobre el gasto cotidiano o utilizar una tarjeta de crédito, según el Programa Internacional de Evaluación Internacional de Alumnos (PISA) 2012 de la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos) sobre Competencia Financiera.

El informe, presentado este miércoles a nivel mundial, vuelve a situar a España, con 484 puntos, por debajo de la media de los 18 países participantes, trece de ellos de la OCDE (500 puntos), y sólo por delante de Croacia (480 puntos), Israel (476), Eslovaquia (470), Italia (466) y Colombia (379). La lista la encabeza Shangai-China con 603 puntos -120 más que España-, seguida de Bélgica (541), Estonia (529) y Australia (526).

La prueba sobre competencia financiera de los estudiantes de 15 años, que la OCDE realiza por primera vez, mide el grado en que han adquirido el conocimiento y las destrezas necesarias al final de la etapa obligatoria, pues este colectivo se enfrenta a la disyuntiva entre acceder a un empleo o seguir estudiando. "Las finanzas forman parte de la vida diaria de muchos adolescentes, que ya son consumidores de productos financieros, como una cuenta bancaria", señalan desde la OCDE.

En los centros escolares que participaron en PISA 2012 -que mide el nivel en Matemáticas, Lectura y Ciencias- se eligió aleatoriamente a ocho alumnos para realizar la prueba financiera. En total, la hicieron 29.000 alumnos, lo que representa a nueve millones de adolescentes de 15 años de 18 países o economías. En España, un total de 1.108 alumnos de 179 centros escolares realizaron este ejercicio.

Los alumnos de la evaluación financiera de PISA 2012 tuvieron que interpretar facturas, nóminas, seguros y gráficos de cotización de acciones y resolver cuestiones de seguridad bancaria y de economía doméstica, como decidir si conviene comprar tomates al peso o una caja de diez kilos.

Entre los ejemplos de preguntas planteadas, se pidió que justificaran por qué adquirir una caja resultaba más económico. Según los datos de que disponían, el precio de un kilo era de 2,75 zeds (moneda imaginaria) y una caja costaba 22. Pero a continuación se les pedía que explicaran por qué comprar una caja puede ser una mala decisión para algunas personas, a pesar de que el kilo saldría más barato así (2,2 zeds). Entre las respuestas correctas se considera que tal vez los tomates podrían estropearse antes de consumirlos, algunos ya podrían venir dañados, el comprador no necesitaba tantos o no tendría para pagar la cantidad de 22 zeds de una vez.

También tuvieron que priorizar los gastos domésticos y optar entre contratar la televisión por cable, pagar el alquiler de la casa o comprar muebles de exterior para el caso de unas amigas que viven juntas, llevan sólo dos meses trabajando y no tienen ahorros.

En otros casos, debían distinguir entre el sueldo bruto que cobra una empleada y el neto que efectivamente se le ingresa en cuenta o calcular cuántas semanas tardaría otra en ahorrar 600 zeds para irse de vacaciones según lo que gana y gasta. Otro problema planteaba la comparación entre las condiciones de dos préstamos bancarios y cuál de ellos podría suponer una desventaja sobre el otro para el cliente.

Sin salir del mundo financiero, se les preguntaba cómo actuar si se recibe un mensaje de correo electrónico que informa de un fallo en el acceso a la banca en Internet y pide introducir las claves de acceso. Lo adecuado es contactar primero con el banco y pedir información sobre el mensaje. Igualmente, debían responder cuál es la medida correcta de precaución, entre varias, sobre el número secreto de identificación que comunica el banco para operar con las tarjetas de crédito: memorizarlo.

Otras pruebas consistían en corregir el número de productos e importes de una factura equivocada o señalar qué factores encarecerían la renovación de un seguro de motocicleta, como comprar una nueva de mucha mayor potencia, pintarla de otro color o haber causado dos accidentes anteriormente.

En España, el Ministerio de Educación desarrolló por primera vez un programa que introdujo la educación financiera en Secundaria en el curso 2010/11. Este programa, denominado 'Finanzas para todos' se fue extendiendo a partir de una evaluación del mismo realizada en 2013. El piloto, dirigido a chicos de 3º ESO (14-15 años) ofrece un mínimo de 10 horas de enseñanza de conceptos básicos financieros.

La Ley Orgánica para la Mejora de la Calidad Educativa (LOMCE), que comienza a implantarse este septiembre, introduce en sus currículos de Primaria y Secundaria la enseñanza financiera. En Primaria, se integran en el currículo de Ciencias Sociales conceptos básicos en relación con el valor del dinero, el ahorro, presupuesto personal y consumo responsable. En Secundaria, este tipo de contenidos se integrarán como transversales en varias asignaturas.