Los ataques, que tienen lugar cuando se cumple un año del atentado en una importante mezquita chií en Samarra, probablemente incrementarán las tensiones sectarias entre la mayoría chíi y los suníes que han amenazado con sumir al país en una guerra civil.
Dos suicidas se inmolaron casi simultáneamente en una concurrida calle donde se alineaban tiendas de campaña en la ciudad de Hilla, al sur de Bagdad, matando a 115 personas, dijo la policía. Los peregrinos estaban reunidos en el interior de tiendas de campañas para comer y descansar camino de Kerbala.
'Vi a uno de los suicidas. Tenía unos 40 años. Se inmoló y vi partes de cadáveres volando', dijo a Reuters un testigo que declinó dar su nombre.
El primer ministor Nuri al Maliki acusó a los militantes suníes y partidarios del ex presidente Sadam Husein, por el 'crimen inhumano' según un comunicado de su oficina.
El presidente de EEUU, George W. Bush, insistió en que el nuevo plan de seguridad en Bagdad estaba logrando procesos graduales, pese a la muerte de nueve soldados de EEUU en el norte de la capital en dos ataques el lunes.
Más de 3.185 soldados estadounidense han muerto en Irak desde la invasión de marzo de 2003.
La seguridad en Hilla es fuerte para evitar que se produzcan atentados suicidas y ataques contra los rituales religiosos chíies a manos de suníes como el sucedido en Bagdad y Kerbala en marzo de 2004, en el que murieron 171 personas.
Los insurgentes también atacaron contra peregrinos chiíes en Bagdad y sus alrededores. Un coche bomba en el distrito de Doura, en el sur de la capital, mató a 12 personas, según la policía.
Riadas de peregrinos chiíes se dirigen a Kerbala para conmemorar el Arbain, el fin de un periodo de duelo de 40 días desde la Ashura, que conmemora la muerte del nieto del profeta Mahoma en el año 680.
/Por Habib al Zubaidi/
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