El consejero de Turismo y Comercio, Rafael Rodríguez, ha apostado este jueves por la "coordinación" de todos los operadores, tanto públicos o privados, del sector turístico para seguir manteniendo los buenos datos de visitantes y pernoctaciones que está experimentando Andalucía, donde además en agosto se produjo un "leve incremento" del empleo en el sector hostelero, del 0,7 por ciento, después de 22 meses de descenso.

Así, ha incidido en que los resultados de los últimos meses no se han dado "por casualidad" y son producto del trabajo conjunto de todos los implicados, y consecuencia directa, en su opinión, de la puesta en marcha de un plan de acción que por primera vez ha sido "unitario". Según ha sostenido, fue necesario además que el año anterior "fuera un año malo" para que todos los operadores llegaran a la "conclusión" de que el futuro del sector pasa por la unidad.

En ese sentido, ha abogado por seguir en la misma línea de trabajo, y ha recordado que ya se está elaborando un nuevo plan de acción para 2014, y ha resaltado la importancia de la reunión de la Mesa del Turismo, el próximo 17 de octubre en Almería, donde se podría definir la que será la "hoja de ruta" turística para 2013-2016 y se prevé aprobar un plan contra la estacionalidad. Además, ha abogado por promover otro plan para el impulso de la organización de congresos en la comunidad autónoma y ha recordado que también se pondrá en marcha un plan de dinamización e impulso de la actividad del golf y otro de calidad turística.

Así se ha pronunciado durante la presentación en Granada de los Premios Andalucía de Turismo de 2013, que se entregarán este viernes en la ciudad, con la asistencia de la presidenta de la Junta de Andalucía, Susana Díaz, a partir de las 20,30 horas. En esta edición, dedicada al agua y su uso sostenible, serán galardonados la cantaora Estrella Morente, la Fundación Real Escuela Andaluza del Arte Ecuestre (Reaae), el Ayuntamiento de Linares, el touroperador Natalie Tours y la Asociación de Empresarios Hoteleros de la Costa del Sol (Aehcos).

Así, la cantaora Estrella Morente recibirá el premio 'Embajador de Andalucía' por su labor de difusión internacional de la cultura andaluza y, en especial, del flamenco. Nacida en 1980 en Granada, la hija del maestro Enrique Morente y de la bailaora Aurora Carbonell, comenzó a cantar a los siete años y con 16 debutó internacionalmente en la Gala de presentación de los Campeonatos de Esquí Alpino en Sierra Nevada. Desde entonces, ha grabado cuatro discos y ha participado en bandas sonoras de películas como 'Volver', de Pedro Almodóvar, o 'Chico y Rita', de Fernando Trueba.

En la modalidad de institución pública o privada, asociación o colectivo, ha obtenido el galardón la Fundación Real Escuela Andaluza del Arte Ecuestre (Reaae), con sede en Jerez de la Frontera (Cádiz), en el año de su 40 aniversario, por su labor de difusión de la cultura y la historia de la comunidad vinculada al mundo del caballo. Desde 1973 ha realizado más de 3.000 espectáculos en sus instalaciones y en más de 115 en toda España y ha actuado en 16 países.

Como empresa o empresario ha sido reconocido Natalie Tours, considerado como uno de los operadores rusos que más viajeros mueven hacia España y Andalucía, comercializando estancias en las costas de la comunidad y circuitos centrados en el turismo urbano y cultural. Precisamente, este año la Consejería ha suscrito un acuerdo con este intermediario para desarrollar varias actuaciones conjuntas con el fin de alcanzar un incremento del 25 por ciento en la llegada de turistas rusos a Andalucía durante la temporada alta.

En la categoría de Excelencia en la Gestión, ha resultado premiado el Ayuntamiento de Linares, tras haber ingresado en la Red de Destinos Europeos de Excelencia Turística al haber sido finalista nacional en los premios EDEN de sostenibilidad y accesibilidad, que concede la Comisión Europea.

El jurado ha concedido el galardón en la modalidad de Formación e Investigación al Instituto de Educación Secundaria (IES) Almeraya de Almería, y en Comunicación a la Asociación de Empresarios Hoteleros de la Costa del Sol (Aehcos). Finalmente, Rita Schiltz ha obtenido el galardón al Trabajador o Trabajadora. Schiltz ha desarrollado un intenso y continuo trabajo en el sector durante 37 años, concretamente vinculada al ámbito de guías turísticos.

Estas distinciones, que se entregan coincidiendo con el Día Mundial del Turismo, no conllevan contraprestación económica, aunque los galardonados pueden hacer uso de la mención 'Premio Andalucía de Turismo'. En 2012 fueron reconocidos José Mercé, el Parador de Carmona, el Grupo Joly, la Diplomatura de Turismo de la Universidad de Granada, Pedro Alexis Turpault, el empresario Carlos María Gil (a título póstumo) y el trabajador Pedro Olmedo.

Según ha explicado el consejero, la elección de Granada para su entrega se ha basado en sus buenos resultados turísticos de los últimos meses, cuando ha experimentado un aumento en el número de viajeros y de pernoctaciones. Concretamente, ha recordado que la Encuesta de Ocupación Hotelera de agosto de 2013, publicada por el Instituto Nacional de Estadística (INE), ha revelado que el pasado mes se alojaron en hoteles de la provincia de Granada un total de 224.678 personas, un 15,68 por ciento más que en el mismo periodo de 2012. El dato neto de turistas en agosto ha sido además el mejor registrado en ese mes desde que el INE ofrece estadísticas (1999).