Carphone Warehouse dijo que no quiere que su nombre se asociara con demandas por intimidaciones racistas y que se retira del programa, aunque no ve razones para no patrocinarlo en el futuro. La compañía ya ha pagado alrededor de tres millones de libras (unos 4,57 millones de euros) por un año de patrocinio y otro en el verano.
La cadena que emite el programa, Channel Four, mantiene el polémico 'reality' cuyos datos de audiencia han subido como la espuma desde el altercado.
'No vamos a retirarnos', dijo el consejero delegado, Andy Duncan. 'No podemos decir con certeza que los comentarios dirigidos a Shilpa hayan estado racialmente motivados'.
'Celebrity Big Brother' ha provocado protestas en Reino Unido, donde más de 30.000 espectadores se han quejado a la autoridad reguladora de los medios de comunicación, mientras los seguidores de Shetty en su India natal han quemado imágenes de sus supuestos abusadores.
Los concursantes no conocen la polémica sobre el trato dado a Shetty ya que están alejados del mundo exterior, donde sus acciones pueden ser vistas 24 horas al día.
India ha pedido a Reino Unido que investigue si los famosos, encerrados en una casa con un jardín, han quebrantado leyes sobre racismo.
El asunto emergió el miércoles por la noche después de una disputa sobre los cubitos de caldo usados en la comida común, en la que la compañera de Shetty, Danielle Lloyd, dijo: 'Shilpa debería largarse a su país. Ni siquiera sabe hablar inglés'.
La actriz británica y compañera de casa Cleo Rocos, intentando tranquilizar a Shetty, dijo sobre los enfrentamientos: 'No creo que haya nada racista en ello', pero la india contestó: 'Lo es, te lo digo yo'. Posteriormente, la actriz de 31 años se lo pensó y dijo en el confesionario: 'Lo retiro'.
La polémica ha llegado hasta el punto que directa o indirectamente han tenido que intervenir desde el primer ministro británico, Tony Blair, hasta su sucesor Gordon Brown, de visita en la India, condenando los ataques racistas.
La disputa ha saltado a las primera páginas de los diarios mientras las dos culturas se fijan en sus defectos.
'Un programa de televisión ha avergonzado a nuestro país ante el mundo entero', concluyó el Daily Express.
Varios diarios indios condenaron las 'burlas racistas' a la estrella de Bollywood pero dijeron que el país debería examinar sus propios prejuicios antes de expresar indignación nacional.
'La discriminación por cuestiones de color está arraigada en la mente de muchos indios', dijo The Hindustan Times.
/Por Paul Majendie y Marc Jones/
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