Un incendio declarado esta madrugada en un hospital psiquiátrico de la provincia rusa de Novgorod, en el centro, ha causado la muerte de 37 personas, según ha informado el Comité de Instrucción regional.

Distintas fuentes citadas por las agencias rusas aseguran que hasta el momento se han recuperado entre 10 y 14 cuerpos. Los equipos de rescate siguen retirando escombros del edificio.

El incendio tuvo lugar hacia las 4 de la mañana hora local, al parecer después de que un paciente quemara su cama, según ha informado el gobernador de la provincia, Serguéi Mitin. "El personal médico vio a un paciente en la cama número 2 envuelto en llamas. Es posible que él fuera el responsable de que se declarara el incendio", ha señalado. Mitin ha añadido que todo apunta a que el interno "estaba fumando y se le incendió la cama".

Las autoridades informaron de que más de 20 personas fueron evacuadas del centro en llamas. La evacuación fue complicada por el estado de los pacientes, muchos de ellos incapaces de valerse por sí mismos.

En el hospital había más de 50 pacientes internados, según la agencia ITAR-TASS.

Yuri Deshevuij, responsable del Ministerio de Situaciones de Emergencia de Rusia, ha señalado que el internado debía ser cerrado en agosto de 2014 por orden judicial, precisamente por su escasa protección contra incendios, ya que el edificio es de madera.

Esta es la segunda tragedia de estas características que tiene lugar en Rusia en pocos meses. El pasado abril, otro incendio en un hospital psiquiátrico a las afueras de Moscú se cobró la vida de 38 personas.