El Buque escuela Juan Sebastián de Elcano a atracado a las 8.30 horas de este sábado en el Muelle de Torpedos de la Escuela Naval Militar donde permanecerá hasta el próximo miércoles 17 de julio completando así su 84 crucero de instrucción.

A su llegada, ha sido recibido por el Comandante director de la Escuela Naval, el capitán de Navío Juan Luis Sobrino, los oficiales profesores, el batallón de alumnos, la banda de música y los familiares y amigos de los 69 guardiamarinas embarcados de las promociones 414 del Cuerpo General y 144 de Infantería de Marina.

El capitán de navío Alfonso Gómez Fernández, al mando de este bergantín goleta, ha definido el crucero como "muy provechoso y fructífero". "Hemos estado navegando seis meses, desde el 9 de enero que salimos de San Fernando, nuestra base en La Carraca, vinimos a coger a los guardiamarinas que iniciaron su crucero el 15 de enero y hemos visitado tres continentes, hemos recorrido más de 17.000 millas náuticas y estamos muy felices de estar de vuelta en casa, y haberlos entregado sanos y salvos en su Escuela Naval Militar, y además muy adiestrados", ha explicado.

Construido en los astilleros 'Echevarrieta y Larrinaga' de Cádiz, el buque Juan Sebastián de Elcano, fue botado en marzo de 1927 y entregado a la Armada un año después, con sus 86 años de historia, el buque "se ha comportado muy bien" señaló el capitán de navío. "Hemos pasado por algunos temporales en la primera parte, en los meses de febrero y marzo, llegando también al Canal de la Mancha procedentes de Estados Unidos", ha recordado Gómez Fernández, "pero este barco se comporta muy bien con el mal tiempo, es muy marinero, muy noble y hemos solventado esas dificultades sin ningún tipo de problema".

En lo personal, el comandante Alfonso Gómez se ha mostrado convencido de que para los guardiamarinas "pasar por el Juan Sebastián de Elcano supone un antes y un después". "Yo creo que son más profesionales ahora, están mejor formados en el aspecto humano, social y marinero. Yo creo que ellos mismos están muy satisfecho por el gran salto que han dado todos estos meses", ha señalado.

Como hito principal de este crucero de instrucción, su comandante destaca el salto del Atlántico Norte a vela, "un hito sin precedentes porque se hizo exclusivamente a vela". Fue desde el puerto norteamericano de Newport hasta el puerto holandés de Den Helder, con motivo de la Sail Den Helder 2013.

Anteriormente, el Juan Sebastián de Elcano había cruzado tres veces el Atlántico a vela, pero había sido en el trayecto desde las islas Canarias hasta el mar Caribe. Esta es la primera vez que se realiza desde América a Europa sin la ayuda de sus motores.

Embarco en marín

Como novedad de la travesía, este año el embarque de los alumnos no se realizó en Cádiz, sino en Marín. Además, en esta ocasión el buque escuela llevó a cabo un viaje de adiestramiento previo con los alumnos de cuarto curso de la Escuela Naval Militar y los aspirantes a cabo y cabo primero de la especialidad de Maniobra de la Escuela de Especialidades de La Graña.

Durante algo más de un mes realizaron un viaje por el Atlántico visitando los puertos de Casablanca y Funchal, recorriendo alrededor de 3.000 millas náuticas, para finalizar en Ferrol, donde desembarcaron los alumnos de Marinería.

Posteriormente partieron hacia Las Palmas, San Juan (Puerto Rico), Colón (Panamá), Miami (

Ee uu), Newport, Rhode Island (

Ee uu), Den Helder (Holanda), Santander y Avilés, para ahora regresar a Galicia, primero a Baiona y finalmente a Marín.

El bergantín acude puntual a celebración, el próximo martes 16, de la entrega de despachos y la jura de bandera de los nuevos oficiales de la Armada, en un acto que presidirán los Príncipes de Asturias.

Serán un total de 86 alumnos los que reciban el despacho (de los que nueve son mujeres) y 72 guardiamarinas los que jurarán bandera en este acto castrense.