Unos nuevos electrolitos basados en líquidos iónicos que prolongan la vida útil de las células solares y las baterías y una nueva familia de compuestos que permite desarrollar geles más resistentes a altas temperaturas y capaces de actuar con una gran variedad de disolventes orgánicos son las dos patentes que la Universitat Jaume I de Castellón ha presentado en el I Foro de Transferencia de Tecnología en la Comunitat Valenciana.

En ese foro —celebrado la pasada semana en Valencia— se dio a conocer la patente sobre nuevos electrolitos, los investigadores e investigadoras de Cidetec en el País Vasco y el Grupo de Dispositivos Fotovoltaicos y Optoelectrónicos de la UJI han descubierto una nueva familia de líquidos iónicos que permite producir electrolitos que mejoran las prestaciones, estabilidad y durabilidad de dispositivos electroquímicos y electrónicos, como las células solares o las baterías.

Estos materiales tienen como peculiaridad la presencia de sulfuro o polisulfuro, un líquido iónico no volátil que presenta una conductividad iónica elevada y permite utilizarlo a temperaturas mucho más altas, según ha informado la UJI en un comunicado.

Esta tecnología, según ha explicado el profesor Juan Bisquert durante la presentación, tiene un "prometedor" campo de aplicación en la fabricación de baterías con una mayor densidad energética. Frente a las de ion-litio, las baterías basadas en litio-azufre otorgan una autonomía tres veces mayor, pero sin aumentar el tamaño y el peso, y a un menor coste.

Las células solares se presentan también como una alternativa "atractiva" para disminuir los costes de producción, mejorando aspectos como la estabilidad y la durabilidad para que sean más rentables, y convirtiendo a la electricidad fotovoltaica en una opción de energía segura, limpia y sostenible.

Sectores de aplicación

Los sectores de aplicación se encuadran en el campo de la tecnología de materiales y química, en concreto, en células solares electroquímicas, baterías de litio-azufre, dispositivos electrocrómicos, biosensores electroquímicos o electrodeposición de materiales para recubrimiento.

La patente sobre nuevos organogelantes, desarrollada por el Grupo de Química Sostenible dirigido por el profesor Santiago Luis, consiste en una nueva familia de compuestos organogelantes con un peso molecular bajo que son capaces de producir gelificación en una amplia gama de disolventes orgánicos.

La invención, según ha explicado la profesora Mª Isabel Burguete en el foro, es de gran utilidad en el campo de la cosmética y en las industrias farmacéuticas y de productos alimenticios, ya que en los tres casos es importante mantener la estabilidad de los geles cuando los productos que los contienen son transportados en condiciones de temperatura relativamente altas.

Medicina biomédica

También podría aplicarse en medicina biomédica, bioquímica y clínica, o sectores relacionados con la preparación de materiales inteligentes y materiales que se pueden aplicar en los procesos analíticos o en la preparación de dispositivos electrónicos.

Una de las ventajas de estos organogelantes es que son rápidos y sencillos de sintetizar, con un alto rendimiento final y fácil escalado. Además, las estructuras básicas química que forman estos compuestos son aminoácidos, sustancias muy parecidas a las proteínas o péptidos, aunque más sencillas y pequeñas, lo que permite que sean productos en la mayoría de los casos biocompatibles.

A todas estas ventajas cabe sumar que su acción de gelificación se lleva a cabo con la adicción de cantidades muy pequeñas, por debajo del 1 por ciento para el disolvente correspondiente, por lo que se trata de compuestos muy económicos.